LES CUEMINS DE FER EN ALLEMAGNE OCCUPÉE. 28 semble avoir été perdu de vue. Jusqu'au mois de janvier 1923, la France et la Belgique avaient toujours vécu dans la pensée que les armées alliées pouvaient compter d'une façon indéfectible sur la fidélité du personnel allemand. Celui-ci n'avait-il pas obéi à toutes les prescriptions du commandement ? Il avait fallu le réveil de 1923 pour montrer combien cette illusion était dangereuse et pour poser cette redoutable question  : en cas de conflit armé avec le Reich, qu'auraient fait les cheminots allemands, ces cheminots qui, à la suite de l'occupation de la Ruhr, n'avaient pas hésité à désobéir aux ordres du commandement français cl, belge ? Certes, à ce moment, ils auraient plus volontiers encore abandonné le service ; et quelle eût été alors la situation de nos armées en pays ennemi, éloignées de leurs bases de ravitaillement et coupées de toute communication avec celles-ci ? L'exploitation des chemins de fer rhénans par la Mégie conjurait tout danger de cet ordre. En effet, le noyau d'agents français et belges, qui avait suffi jusqu'à la fin de la résistance passive à assurer largement les besoins de l'armée, à effectuer même des transports de réparations et des transports commerciaux était suffisant, en cas de défection du personnel allemand, pour reprendre instantanément le rôle qu'il avait joué jusqu'en octobre 1923 ; une défection des Allemands aurait alors seulement privé de transports commerciaux les régions desservies, mais n'eût affecté en rien la sécurité de notre armée. Inutile de dire d'ailleurs que, dans l'esprit des dirigeants de la Régie, la chose était prévue et que sur les lignes importantes de communication militaire, un noyau de personnel français et belge avait été installé pour permettre en tout temps, et quoi qu'il arrivât, d'assurer les besoins militaires. Ce rôle de sécurité eût dû, à lui seul, être suffisant pour inciter à ne jamais abandonner ce gage précieux. Même après l'acceptation du plan Dawes, la chose était possible  : la Bavière, en effet, n'a accepté d'entrer dans l'unité ferroviaire qu'à la condition expresse de voir ses chemins de fer constituer une division indépendante. Les chemins de fer bavarois sont donc dirigés par un état-major de même nationalité et, tout en rentrant dans l'unité de la Reichsbahn pour toutes les conceptions générales, ils conservent néanmoins leur statut particulier