MÉMOIRES DU DUC DE BROGLIE. 17 de voir renversés, d'une manière qui à ce moment semblait seulement ridicule, les ennemis qui nous avaient vaincus ? Ce serait nous faire trop étrangers aux faiblesses humaines. Encore moins veux-je justifier nos chefs, MM. Thiers et Molé, d'avoir si mal jugé, et traité de si haut le futur Empereur, qu'ils crurent qu'il se perdrait lui-même en peu de temps et qu'en tout cas, il leur suffirait de lever le bout du doigt pour le faire disparaître. Cette erreur d'ailleurs leur était commune avec tous ceux qui approchaient de Louis Bonaparte. Dépourvu de tous les mérites oratoires que la France était accoutumée depuis plus de trente ans à trouver chez tous ses hommes d'État, il faisait à l'Assemblée la plus piteuse figure. Personne n'en parlait sans sourire. Quand un prudent Montagnard voulut une fois ressusciter contre lui la loi d'exil, il eut l'idée de se défendre lui-même à la tribune, et s'en tira si mal que l'auteur de la proposition la retira en disant qu'avec un tel prétendant on n'avait rien à craindre, et qu'il ne méritait pas qu'on le frappât d'ostracisme. Jamais talents réels ne furent plus cachés, ni illusion chez ses futurs ennemis ne fut plus complète. Quoi qu'il en soit, l'élection une fois faite, le résultat prévu arriva ; l'Assemblée se retira, le nouveau Président s'entoura des hommes du parti qui l'avait élu, et on se prépara à faire des élections pour l'Assemblée législative, au nom de la coalition conservatrice du parti de l'ordre, bonapartistes et monarchistes des deux roses la main dans la main. Le mode électoral étant le scrutin de liste départemental, les conservateurs de l'Eure tinrent à mettre le nom de mon père en tête de leur liste, il accepta cette désignation, et je pris une part active aux efforts faits par mes amis pour faire réussir sa candidature. Je dois confesser que je n'y travaillais pas sans quelque regret. Mon père avait alors soixante-quatre ans, et dans l'orgueil de ma jeunesse, je trouvais que c'était un âge un peu avancé dans la vie pour tenter une épreuve nouvelle. Je ne le croyais pas très propre à prendre part au tumulte d'une assemblée populaire, et je craignais qu'il n'y compromît sa réputation. Je ne mè trompais pas complètement, car s'il ne s'y fit pas de tort, il n'y acquit aucun titre nouveau. En trois ans, il ne prit pas une fois la parole. Et quand on ne grandit pas dans une Assemblée, on perd et on diminue. S'il avait refusé de se laisser porter, il est probable qu'on m'aurait offert la place. Eût-ce Toms xXVII. — 1925. 27