ÉMILE BOUTROUX. 383 ordres d'études a influé sur l'autr3. Car si l'Introduction à la traduction de l'histoire de la philosophie grecque de Zeller n'a paru qu'en 1871, postérieure de trois ans au livre de la Contingence, elle a dû être méditée pendant le séjour de Boutroux à Heidelberg, alors qu'il suivait les leçons de Zeller, et qu'il se livrait à son travail de traduction, sous les yeux de l'auteur luimême, nous dit-il. Or cette introduction aurait pu être intitulée de la Contingence des lois de l'histoire. Zeller réagissait, mais timidement, contre liegel. Celui-ci avait remis en honneur les études historiques, en cherchant dans le développement des faits une dialectique qui s'incarne en eux, une évolution nécessaire de la raison univers: ;lle, de telle sorte qu'en faisant de l'histoire, on faisait encore de la métaphysique. Mais l'histoire véritable se montra réfractaire à cette histoire a priori. Qu'il s'agisse de l'histoire en général ou de l'histoire de la philosophie en particulier, s'affranchissant de la tutelle imposée, elle remercia la métaphysique de ses services provisoires, et prétendit être étudiée pour elle-même, avec toutes les contingences qu'elle comporte. Zeller fait à la contingence sa place. Mais il considère que l'élément purement individuel est périssable, que d'ailleurs l'individu ne peut exercer d'action véritable que si sa personnalité se met au service de la tendance générale et participe à l'oeuvre commune. Et la tàche de l'historien de la philosophie, comme de tout historien, est de « chercher dans les produits contingents de la liberté la trame de la nécessité historique ». C'est ainsi que le libre arbitre, admis par Zeller, n'est plus qu'une pièce indispensable d'un nouveau déterminisme. Boutroux voit dans cette dépréciation de l'individuel, réduit au rôle de moyen et de forme provisoire de l'être, un caractère distinctif de l'esprit allemand. « Ce n'est pas par hasard qu'un traité du Serf arbitre a été composé par celui qu'aujourd'hui encore l'Allemagne regarde comme la plus haute incarnation de son génie. » A ce génie Boutroux oppose le génie français qui, avec Descartes, fait du libre arbitre humain le trait de ressemblance de la créature et du Créateur. L'historien né français est donc porté naturellement à faire aussi grande que possible la part du libre arbitre dans les choses humaines. La philosophie, en particulier, est oeuvre personnelle. Il y a, dans une philosophie, la part périssable du temps ; et, par exemple, notre entendement V TOME XXVII. - {92:j.