SCENES DE LA `'IE SOVIITIQUE. 369 Qui ose entrer chez moi sans se faire annoncer ? hurla le fonctionnaire. Je cause d'une affaire grave avec ma secrétaire. Le pauvre diable, un ouvrier, se fâcha. - Quel tsar ! Sais-tu, camarade commissaire, que c'est nous qui t'avons mis là ; je n'ai pas de bottes, mon gosse ne peut aller à l'école parce qu'il est nu-pieds et tu fais la cour aux demoiselles... Le commissaire se tut, il avait peur évidemment parce qu'il avait affaire à un ouvrier. C'est bien, dit-il, donnez-moi vos papiers, je vais les signer. I1 prit les feuilles que lui tendait l'ouvrier, écrivit quelques mots dessus. Au bout de quelques instants, le pauvre diable sortit triomphalement. - Voilà comment je les traite, moi, ces fils de chiens ! Tout le monde se pressait autour de lui. - Que t'a-t-il donné ? Qu'as-tu reçu ? Tous voulaient lire l'inscription. Il avait simplement un bon pour une paire de sabots pour lui et pour une paire de bottes en lainage pour son fils. Voilà pour quoi on faisait la queue, pour une misérable paire de sabots. Après un long moment d'attente, ce fut mon tour d'être introduite dans le bureau du commissaire. Il était petit, et avait les cheveux rouges comme une torche allumée. Je lui montrai mes papiers  : - Vous n'êtes pas membre de l'Union professionnelle des Soviets ! Vous en avez du toupet de me déranger ! Il y a des ouvrières et des enfants qui n'ont ni souliers, ni bas ! Et vous, une bourgeoise, vous réclamez des vêtements et des chaussures ? Il me parlait violemment, et, dans l'excès de sa colère, allait m'insulter, quand je me suis rappelée que j'avais dans ma poche un mot que Timochka m'avait donné lors de notre dernière entrevue à la Tchéka. Alors le commissaire devint humble et souriant. - Ah 1 ça, c'est autre chose ! Vous auriez dù me dire que Vous connaissiez le président de la Tchéka et qu'il s'occupe de vous. Avez-vous besoin d'autre chose ? Et sans que j'eusse besoin d'insister davantage, il écrivit sur ma demande  : « une chemise, une culotte, une paire de bas, une paire de souliers de cuir. » Maintenant, j'étais riche, tout le monde m'enviait ; mais moi, je pleurais dans mon âme. TOME XXVII. - 192.7).