LUCILE DE CHATEAUBRIAND. 67 fils aîné, qui monta sur l'échafaud en même temps que sa jeune femme et que le vieux Malesherbes. Sauvée elle aussi par le 9 Thermidor, elle rejoignit ses filles en Bretagne, désolée de survivre à tant de malheurs. Nous ne savons comment alors s'organisa la vie de cette pauvre famille décimée et ruinée. Nous savons seulement que Julie, à la suite de tant d'infortunes, Julie, naguère si brillante et si adulée, renonça au monde, à la poésie, et se livra sur elle-même aux plus dures austérités. Ce fut une lettre de cette soeur convertie qui, on le sait, détermina la conversion de Chateaubriand. Quand celui-ci, à Londres, en 1799, reçut la lettre de sa soeur lui annonçant la mort de leur mère, Julie elle-même était morte. Lucile dut être bouleversée par cette double mort  : elle adorait Julie, avec laquelle elle se sentait, apparemment, toute sorte d'affinités électives  : et elle composa, nous dit son frère, « une poignante lamentation  : A la soeur que je n'ai plus », qui, malheureuse ment, ne nous a pas été conservée. Lucile, d'ailleurs, n'était plus alors simple chanoinesse au chapitre de Remiremont ; elle avait changé de nom ; elle avait, en 1796, épousé le chevalier de Caud. Singulier mariage, si l'on songe que Lucile avait trente-deux ans, et que M. de Caud allait en avoir soixante-dix. Nous ignorons tout des circonstances de cette étrange union et mieux vaut, dans notre ignorance, nous abstenir de toute conjecture. Issu d'une vieille famille bourgeoise, M. de Caud avait d'abord, comme son père, été avocat au Parlement de Bretagne. Puis il était entré dans les gardes du corps du Roi. Au combat de Saint-Cast, il se distingua par sa bravoure, reçut deux blessures, gagna la croix de Saint-Louis et le grade de capitaine. Nommé ensuite commandant de la ville et du château de Fougères, il fut, en 1789, capitaine de bataillon de la garde nationale de Rennes. La seule chose que nous sachions encore de lui, c'est que son tardif mariage fut malheureux et qu'au bout de quelques mois, il chassa sa jeune femme de chez lui. Que s'était-il exactement passé ? Peut-être l'apprendrons-nous un jour. Pour l'instant, plutôt que d'incriminer la pauvre Lucile, faisons-la bénéficier de notre ignorance. Cette situation fausse ne devait du reste point durer longtemps  : au bout de six mois de mariage, 111me de Coud était veuve. Tous ces événements étaient de nature à gonfler d'amertume