MADAME LApEYIZADE. 21 - Non, le bonheur prolongera vos jours... Nous vous ferons la plus heureuse vieillesse... Que les yeux bleus étaient doux, et la voix tendrement insinuante 1 Mme Lapeyradeavait, au fond, une entière confiance dans l'habileté de ce fils, qui avait su, merveilleusement, organiser sa vie et profiter des circonstances. C'était un charmeur, mais, sous le charmeur, il y avait un méridional réaliste et clairvoyant. Avec ses dehors chevaleresques, ses airs d'amoureux passionné, Alexandre savait toujours ce qu'il voulait, ce qu'il pouvait, où il allait. Aussi l'instinct de Mme Lapeyrade lui faisait-il sentir qu'elle devait se rendre aux raisons du général. Pourtant elle était incapable de céder sans résistance. L'âge n'émoussait pas encore sa volonté bien trempée ; il ralentissait seulement ses décisions... Et puis, elle tenait à son bien... Donner la Chaubille ! N'être plus maîtresse de la Chaubille 1... La rente qu'Alexandre pourrait lui faire ne compenserait pas le sacrifice de la possession effective et de l'autorité sans appel... Donner la Chaubille 1 - Maman, dit le général en se levant, ne vous hâtez pas de répondre. Réfléchissez jusqu'à ce soir, jusqu'à demain. Si, dans votre sagesse, vous décidez que j'ai fait un rêve fou, eh bien ! je renoncerai à ce rêve, dussé-je m'arracher le coeur... On se bat encore en Afrique. J'obtiendrai un commandement. Mais il faut que vous vous sentiez libre et que vous ne conserviez pas de regrets... Et maintenant, regardez ceci  : qu'en pensez-vous ? 11 avait pris, dans une poche intérieure de son gilet, un petit médaillon d'or entouré de perles. C'est elle ? demanda Mme Lapeyrade. Au creux de sa main, elle reçut le portrait et elle regarda cette image d'une jeune femme brune, aux yeux noirs, point jolie, touchante par la douceur du visage un peu trop long, encadré d'une ruche légère. - Pas mal I... dit-elle froidement. Le général reprit le médaillon. Au cours de cette longue scène, le mot « amour » n'avait pas été prononcé..