MADAME LAPEYRADE. 13 nous mena visiter l'arsenal et le bagne. Je me rappelle ces messieurs du bonnet rouge et du bonnet vert I Nous leur achetâmes des étuis en bois travaillé. Mon cousin de Chantoux, montrant un grand flandrin qui. traînait sa chaîne  : « Ma cousine, me dit-il, ce quidam est de bonne famille et vous auriez pu danser avec lui, à Angoulême, chez le receveur général. C'est un faussaire et un banqueroutier qui a ruiné bien des gens... » Je répondis  : « Mon cousin... » La I%Iion n'écoutait guère l'histoire qu'elle entendait pour la centième fois. Elle souriait aux bons endroits du récit, mais son âme était ailleurs, dans la cuisine où mijotait sur un feu bien doux, la fameuse lebro en chobessar, qu'on appelle en français lièvre à la royale. lIi Lorsqu'elle ne gardait pas la chambre, Mme Lapeyrade s'établissait pour toute la journée dans la salle à manger. C'était une vaste pièce carrée, coupée sur l'ancienne salle capitulaire des Visitandines, avec quatre fenêtres  : deux au levant, vers la terrasse, et deux au couchant, vers la rue. Les boiseries de noyer, qui dataient de 1610, s'accordaient mal avec les buffets d'acajou et les douze chaises gondole. L'ébrasement profond des fenêtres faisait comme quatre petits cabinets clairs, séparés de la salle par les rideaux. Mme Lapeyrade s'installait dans un de ces retraits. Elle y trouvait son fauteuil Voltaire, sa tricoteuse, son tabouret, remplacé en hiver par une chaufferette. Tout en maniant les longues aiguilles, elle avait le spectacle de la rue, dont elle ne perdait rien ; et quand, l'après-midi, la Mion venait travailler auprès d'elle, c'étaient des commentaires sans fin sur les moindres incidents, car Mme Lapeyrade, qui recevait peu de monde, ne donnait pas dans les commérages, mais, seule avec Mion, elle exerçait aux dépens des voisins un sens critique suraigu, rarement altéré par la bienveillance. Elle vit passer les figures coutumières  : le piéton, le curé Sartis allant en promenade malgré le froid, le vieux baron de Journiac, les enfants de l'école des Soeurs... Puis la Mion vint dresser le couvert et quand Mn"Lapeyrade aperçut les deux assiettes sur la table sans nappe, et le compotier de porcelaine