LA MÉTAMORPHOSE DE L'ÉGYPTE PAR LE COTON. 209 superficie de 1 755 000 feddans, produisant 6 878 030 cantars, la moyenne des récoltes, au cours des dernières années,'se tient au chiffre de 6 millions de cantars ; la dernière récolte est évaluée à 6 millions et demi de cantars environ ; il n'y a donc pas eu, à proprement parler, une grande augmentation dans la production dus coton. Le rendement lui-même au feddan est à peu près le même qu'en 1914, puisque la surface ensemencée ayant été au total de 1 789 000 feddans, le rendement au feddan ressort à 3, 57 pour 100 au lieu de 3, 92 en 1914. L'Égypte a réussi à maintenir ces rendements importants, malgré les terribles attaques du ver rose de la capsule, qui ont un instant fait craindre que les récoltes n'en souffrissent cruellement. Dans l'année 1920-21, en effet, cette récolte était tombée à 3 300 000 cantars, donnant un rendement de 2,56 pour 100. Si l'on excepte cette année déficitaire, la régularité de la production égyptienne est d'autant plus remarquable que le coton est une plante délicate, et subit partout où on le cultive l'influence de la saison. Si la production du coton est restée stable, au contraire, les prix de la fibre ont singulièrement varié, et cela tout à l'avantage du cultivateur. En 1914, le prix moyen du produit était tombé à 12 tallaris (le tallari vaut cinq francs or). Depuis ce moment, le coton n'a cessé de monter. Par suite des consommations effroyables de la guerre, il a même touché en 1920 le point culminant de 200 tallaris. Actuellement, la marque F. G. F. Sakellaridis qui sert de base aux fixations du cours, vaut 65 tallaris, c'est-à-dire 13 livres égyptiennes. En prenant comme moyenne pour la récolte de cette année le chiffre de 45 tallaris, on obtient un total de 58,5 millions de livres, soit, au cours de notre monnaie, une somme de 5 milliards 365 millions. Voilà ce que 10 millions d'agriculteurs égyptiens réussissent à vendre aux filatures du monde entier, puisque les Américains eux-mêmes, grands producteurs de coton, ne peuvent se passer de l'espèce Sakellaridis et sont un des meilleurs clients du marché alexandrin. A la vente du coton il faut ajouter celle de la graine (3 565 000 livres en 1923), et les exportations de sucre (1 058 000 livres), celle ales produits secondaires, ces fameux oignons d'Égypte qui firent tant pleurer les Hébreux et firent plus tard les délices des anachorètes, les légumineuses de toute sorte, notamment les lentilles, les dépouilles d'animaux, etc... Or, nous avons dit TOME xxvll. - 1925.