LA MÉTAMORPHOSE DE L'ÉGYPTE PAR LE COTON. 2O3 réservoir de Djebel Aulia à 4.5 kilomètres au sud de Kartoum ; ce barrage sera susceptible de retenir'10 milliards de mètres cubes, volume qui ne sera pas atteint avant que ne soit aménagé le lac Albert. Cet ouvrage. intéresse exclusivement l'Égypte. Il est en voie de construction très ralentie depuis 1920 ; il coûtera au moins deux millions et demi de livres égyptiennes. Enfin, les ingénieurs ne limitent pas là leurs fantastiques projets d'avenir. Ils remontent jusqu'au lac Albert, qu'ils veulent transformer en réservoir. Le barrage de cette immense nappe d'eau devra être complété par le canal des Sudds, qui conduira les eaux à travers les profonds marécages, dont le point le plus bas est occupé par le lac Nô. En résumé, il s'agit, en amont du Soudan, de prévoir une réserve d'eau immédiate den milliards de mètres cubes, et plus tard, par le barrage du lac Albert, un emmagasinement liquide dont l'ampleur dépassé toute imagination, encore que l'évaporation de ces nappes d'eau exposées au soleil équatorial soit susceptible d'en réduire le débit. Comme rien n'arrête plus le travail des hommes, on peut s'attendre à ce que, d'ici quelques années, des masses d'eau considérables soient jetées en torrent sur l'Égypte, faisant naître à la vie des superficies restées depuis les anciens âges à l'état d'aridité complète. Mais on ne transforme pas la géographie de toute une région sans prendre des précautions préalables. Ce noyage du Delta va élever la nappe d'eau souterraine salée susceptible d'asphyxier et d'empoisonner les plantes. Sous prétexte d'étendre la zone de culture, que l'on se garde bien de détruire celle qui produit, de nos jours. Il faudra donc, dans le Delta, abaisser la nappe souterraine par un drainage puissant. Les projets de drainage ont donc marché de pair avec les plans d'irrigation. Ces projets de drainage visent le pompage des lacs salés qui limitent au nord le Delta  : savoir, le Mariout, l'Edkou, le Borollos, le Menzeleh et le rejet de leurs eaux dans la mer. Il importera également d'approfondir les drains qui se déversent actuellement dans ces lacs. D'ores et déjà, deux travaux partiels sont en voie d'ééxécution. Celui de Western Béhéra, qui consiste dans l'assèchement du lac Mariout, dont le lit est à 12 ou 14 pieds au-dessous du niveau de la Méditerranée. Le Mariout est actuellement soumis à l'action de puissantes machines élévatoires, qui maintiennent son niveau d'eau à 9 ou 10 pied,