LE CARDINAL LAVIGERIE. 171 sa bonne volonté pour empêcher la traite des esclaves. Les deux médecins qui, dans une caravane nouvelle groupant des Pères Blancs de quatre nations, partaient à ce moment même pour l'équateur, avaient jadis été rachetés de l'esclavage, puis élevés à Malte  : ainsi s'associaient, déjà, les esclaves de la veille aux campagnes de libération. L'Afrique s'aidait donc elle-même, pour déraciner le fléau, et l'Europe aidait l'Afrique. La conférence de Bruxelles, par l'acte général du 2 juillet 1890, préconisait l'établissement graduel, à l'intérieur du continent noir, de stations fortement occupées ; la construction de routes et de voies ferrées reliant les stations à la côte, l'installation de bateaux à vapeur sur les grands fleuves et les lacs ; la restriction de l'importation des armes à feu et des munitions ; l'organisation d'expéditions et de colonnes mobiles. L'armée, de la France, sans plus attendre, allait traquer l'esclavage dans un de ses plus redoutables repaires, le Dahomey, et déjà l'expédition belge de Winck et Van Kerchove était en route, pour porter secours à Joubert et pour semer, sur les bords du Tanganyika, une série de postes armés. Une voix éloquente, en 1891, s'élevait au Congrès de Malines ; c'était celle de M. le chevalier Descamps, actuellement vice-président du Sénat belge. « Ne croyez pas, s'écriait-il, que l'Océan baigne nos frontières simplement pour permettre aux Belges de ramasser des coquillages sur ses rives. Ne craignez pas de pratiquer la mer. » Et l'on voyait, en cette année 1891, puis en 1892, naviguer vers Zanzibar, pour atteindre par là, la mer intérieure de Tanganyika, l'expédition du capitaine Jacques, puis celle du lieutenant Long, impatients de libérer l'Afrique de ses bandes d'esclavagistes ; et les noms d'Albertville, Baudouinville, Fort Clémentine, allaient bientôt dire aux riverains du Tanganyika ce que voulait faire pour eux la chrétienne Belgique (1). Lavigerie saluait cette révolution, « qui allait faire entrer la quatrième partie du monde dans la lumière de la civilisation, de la liberté et de la vie » ; il proclamait que l'oeuvre faite à Bruxelles était très satisfaisante, très belle, qu'elle répondait à ses voeux, sinon à tous ses voeux ; et lorsque bientôt Il apprit que la Hollande hésitait à signer l'acte de Bruxelles, il insista près du roi par un pressant message, que (I) Voir Descamps, les Stations civilisatrices au Tanganika, p.9 (Bruxelles, Goemaere, 1894).