LE CARDINAL LAVIGERIE. "169 plus tôt M. Le Chatelier (1), le mahométisme mystique représente le principe religieux actif. Et le fait qui domine l'évolution moderne du monde islamique est le prodigieux mouvement de rénovation, de propagande, qui s'accomplit en Asie, en Afrique surtout. Sans rien préjuger pour l'avenir, on ne saurait nier qu'il y ait là pour les intérêts actuels du monde civilisé un danger grave. Les confréries ont été traitées, tantôt avec une considération trop bienveillante, tantôt avec un respect voisin de la crainte. Elles ont ainsi acquis une situation très forte, alors qu'il eût été facile, si on les avait mieux comprises, de les réduire presque à néant. » Lavigerie était d'accord avec les meilleurs observateurs de l'Islam, lorsqu'il redisait à Léopold II, dans une longue lettre, les origines, la mystique popularité de ce chérif oranais, Senoussi, qui, vers 1'796, s'était proclamé prophète (madhi), et lorsqu'il parlait des centaines de milliers de fanatiques qui, groupés en confréries, n'aspiraient qu'à soulever le Soudan contre l'Europe et à jeter les Européens à la mer... Oui, tous les Européens, y compris les Turcs, qui venaient de se disqualifier, aux yeux des Senoussistes, en prohibant la traite des noirs, et qu'une sanglante devise madhiste confondait avec les chrétiens pour les vouer, tous ensemble, à une même mort (2). V. L'ACHÈVEMENT DE L'CEUVRE TUNISIENNE. LES ADIEUX DE LAVIGERIE A L'EUROPE A peine avait-il dirigé vers Bruxelles cet anxieux cri d'alarme, que Lavigerie, quittant Biskra, réapparaissait en Tunisie, où, depuis deux ans, on ne l'avait pas revu. Sa première visite était pour la cathédrale de Carthage, désormais achevée. On l'avait construite rapidement, pressé qu'on était de la voir se dresser, moins comme un monument d'art que comme un symbole. Les jeunes élèves des Pères Blancs menaient Lavigerie au caveau qui devait contenir son tombeau, et l'aidaient ensuite (1) L'Islam au XIX* siècle, p.180-187. (2) Sur les développements ultérieurs du péril senoussiste, voir Binger, Bulletin de l'Afrique française, 1902 ; deux articles du Correspondant, 25 novembre et 10 décembre 1909 ; et Lothrop Stoddard, le Nouveau monde de l'Islam, trad. Doysié, p.51 et suiv. (Paris, Payot, 1923). Sur l'état actuel de l'émirat des Senoussis, constitué depuis 1920 par décret royal italien, voir Massignon, Annuaire du monde musulman, p.144-146.