LE CARDINAL LAVIGERIE. 1:59 ont eux-mêmes quelque pouvoir. Ce meeting se propose également de faire instance auprès du gouvernement de Sa. Majesté, pour que, de concert avec les pouvoirs européens qui réclament en ce moment une possession ou une influence territoriale en Afrique, il adopte telles mesures qui puissent assurer l'abolition de l'affreux commerce des esclaves, qui est encore maintenant pratiqué par ces ennemis de la race humaine. » Une quinzaine plus tard, le jour de l'Assomption, c'est à Bruxelles que Lavigerie parlait. Sur ses lèvres, la parabole évangélique de l'ivraie et du bon grain recevait une interprétation nouvelle  : l'homme qui jetait le bon grain, c'était le roi Léopold, semeur de la civilisation sur un territoire grand comme soixante fois la Belgique ; les gens qui dormaient autour de lui, c'étaient les catholiques belges ; et l'ennemi, qui pendant leur sommeil avait semé l'ivraie, c'était l'Arabe esclavagiste ; Lavigerie décrivait, dans les provinces du Haut Congo, son oeuvre de mort, qui dans certaines régions n'avait.laissé vivre, d'après Stanley, qu'un nègre sur deux cents ; il insistait sur ces cruautés, quelque répugnant qu'en fût le récit. « Pour sauver l'Afrique intérieure, criait-il, il faut soulever enfin la colère du monde. » Il disait aux Belges  : « Vous êtes en présence de provinces qui agonisent ; il faut sans retard leur venir eu aide. » Leur roi le voulait, et il leur répétait les paroles royales. Dieu le voulait, et il faisait parler le Christ, qui, s'ils demeuraient indolents, leur dirait un jour  : « C'est avec les noirs, avec vos noirs, que j'ai souffert et que vous m'avez abandonné ». « Avezvous, demandait-il à ses auditeurs, le sentiment de la liberté, de la dignité, de la grandeur de notre nature ? ou êtes-vous nés pour accepter que l'on s'endorme sous le joug de l'esclavage ? Peuple de la Belgique, tu es le dernier, ce semble, à qui de semblables questions puissent être adressées ! L'amour de la liberté, la noble fierté humaine, tu les a montrés à toutes les pages de ton histoire, et si tu es aujourd'hui un peuple libre, jouissant de tous les droits de la conscience, tu le dois à l'horreur de la servitude et au sang que tu as versé pour ton indépendance ! » Il demandait cent jeunes Belges décidés à être des héros et à délivrer de ce fléau la province du Haut-Congo. Cela suffirait, pour que ces esclavagistes qui fièrement disaient  : « Le souverain de l'Afrique intérieure, c'est la poudre », fussent désormais tenus en échec. Il demandait un million pour que