142 REVUE DES DEUX MONDES. duite pour la tuberculose pulmonaire les découvertes de Villemin (1868) et de Koch (1882), obligeant à admettre la nature contagieuse, parasitaire, et par conséquent accidentelle, d'une maladie, la tuberculose, antérieurement jugée constitutionnelle, fatale, inévitable. Ainsi les formes les plus graves de l'aliénation mentale, celles qui frappent durement et définitivement des sujets encore jeunes, sont le plus souvent accidentelles, ce qui permet d'envisager pour elles une prophylaxie rationnelle. La Ligue d'hygiène mentale, récemment fondée, l'a compris et son effort semble efficace. Il ne l'est pas moins dans les affections mentales réellement constitutionnelles et qui, n'étant qu'une exagération morbide de tendances innées, sont en général moins persistantes que les précédentes et souvent entrecoupées de longues périodes de retour à la lucidité. L'hygiène mentale y donne d'heureux résultats en modifiant, non la tendance native, mais ses explosions morbides. Le grand public ignore la fréquence excessive de l'aliénation mentale. Sait-il que le département de la Seine possède dans la grande banlieue, un peu à tous les points cardinaux, des asiles disséminés autour de la grande ville, Ville-Évrard, Vaucluse, Moiselles, Maison-Blanche, Villejuif, sans compter, dans Paris même, Sainte-Aune, les quartiers d'aliénés de Bicêtre et de la Salpétrière, et les services de petits mentaux des hôpitaux ? Sait-il que ces asiles, comptant près de 10 000 lits toujours occupés, sont insuffisants, et que le département est obligé de pensionner de nombreux sujets dans les asiles de province et dans des colonies rurales créées à cet effet ? Il faut y ajouter encore les pensionnaires des maisons de santé privées, qui foisonnent dans la périphérie parisienne, ceux de l'asile national de Charenton, et les nombreux aliénés, inoffensifs ou non, qui courent les rues. Aussi, est-ce avec une grande satisfaction qu'on a appris qu'une diminution du nombre de ces maladies avait succédé à l'augmentation progressive antérieurement notée. Cette diminution a été assez marquée pour avoir permis d'envisager la suppression des quartiers d'aliénés de Bicêtre et de la Salpétrière, de la réaliser en partie, et de désaffecter la maison nationale de Charenton, pour la transformer en maison maternelle, sous la direction du professeur Pinard, heureuse transformation qui fait entendre le gazouillis des nouveau-nés et les chansons berceuses des jeunes mères |
