LA MORT RECULE. 141 presque mathématique qu'on peut, d'un réflexe recherché et constaté, conclure à la localisation du mal, je ne dis pas dans telle ou telle région des centres nerveux, mais dans tel ou tel faisceau de fibres épais de quelques millimètres, dans tel ou tel groupe des cellules nerveuses n'occupant pas un millimètre cube. Parfois, quand il s'agit d'altérations dues à des tumeurs ou à des abcès, la précision de la localisation permet au neurologiste d'indiquer au chirurgien le point précis vers lequel il doit aller pour enlever la cause d'où dérive le mal et rendre, à un infirme, le mouvement et la santé. La description de maladies nouvelles a quelquefois constitûé un progrès, non pas seulement localisé, si je puis dire, à la maladie en cause, mais beaucoup plus étendu, en rénovant nos idées sur la maladie en général. Ainsi, à la fin du siècle dernier, les découvertes successives de la maladie bronzée d'Addison, du goitre exophtalmique, du myxoedèine, de l'acromégalie, de la dystrophie adiposo-génitale, de l'hirsutisme, a éclairé la connaissance des fonctions des glandes à sécrétion interne, jusqu'alors ignorées des physiologistes (à part la divination qu'en avait eue, dès 1869, Léon Poincaré), et a ouvert la voie aux études ultérieures de Brown-Séquard, Gley et autres, et à la découverte de l'opothérapie, puissant moyen de traitement. Plus près de nous, les descriptions de Cruchet (avril 1917), et de von Economo (mai 1917), nous ont révélé un curieux mal épidéinique, l'encéphalite léthargique ; l'étude des séquelles éloignées de cette maladie sinon nouvelle venue, du moins nouvelle connue, a transformé la neurologie et la psychiatrie. Nous avons vécu longtemps dans l'idée que les affections nerveuses et mentales étaient congénitales, héréditaires, inévitables et incurables ; cette doctrine a déjà reçu un premier coup, quand Fournier a démontré (1905) que la paralysie générale des aliénés n'est autre chose qu'une localisation de la syphilis sur le cerveau, et n'atteint que d'anciens syphilitiques. L'étude des séquelles de l'encéphalite léthargique a montré en outre que beaucoup d'autres troubles nerveux et mentaux divers sont la conséquence d'atteintes d'encéphalite léthargique survenues dans l'enfance et relèvent par conséquent d'une cause accidentelle et non d'une fatalité héréditaire. Il s'est passé là une refonte de nos conceptions, analogue à celle qu'ont pro-