LA MORT RECULE. 121 celle de Londres, en 1655, tue 100 000 hommes, celle de Marseille, en 1720, 40 000, celle de Moscou, en 1770-1771, 80 000. Bonaparte trouve la peste à Jaffa en 1799 ; de là, elle gagne Constantinople en 1803 et y fait 150 000 victimes. Si elle paraît ensuite se confiner à l'Orient, puis à l'Extrême-Orient pendant près de cent ans, elle prend de nouveau une forme extensive au Yunnan, en 1894, gagne la Chine et l'Inde, puis, de Hong-Kong et de Bombay, se répand par le monde ; des foyers nouveaux renaissent depuis lors constamment clans les principaux ports mondiaux, et auraient causé des désastres, s'ils n'avaient trouvé les médecins armés pour les combattre. Ils ont découvert que les rats, dont la forte mortalité en temps de peste avait tant frappé les anciens auteurs, hébergent le virus pesteux et jouent un grand rôle dans la dissémination de la maladie. La propagation se fait par les puces, qui, après avoir piqué un rat pestiféré, vont piquer l'homme, et lui inoculent le virus. De là, la pratique de la « dératisation » des navires, de la chasse aux rats dans les caves et les égouts. Mais ces mesures auraient été insuffisantes, si Yersin n'était parvenu à fabriquer un sérum antipesteux à la fois curatif et préventif. Non seulement, appliqué à temps, il guérit rapidement le pestiféré, mais, injecté préventivement à l'entourage, il le rend insensible au mal ; par ces moyens, l'épidémie est rapidement enrayée. Ce n'était pas encore assez pour combattre le redoutable fléau. L'injection préventive du sérum antipesteux ne confère qu'une « immunité passive », qui disparaît dès que le sérum a été éliminé par l'organisme, c'est-à-dire en quelques semaines. Roux, Yersin, Calmette et Borrel ont montré que les cultures du bacille pesteux tué par chauffage constituaient un vaccin conférant une immunité prolongée ; Calmette et Sa.limbeni ont vu que l'injection du mélange vaccin antipesteux au sérum antipesteux, était encore préférable. Grâce à ces procédés, la peste est maintenant arrêtée dès qu'elle apparaît. Haffkine a pu la poursuivre jusque dans ses repaires permanents de l'lnde, où, surveillée de près, elle a cessé de constituer un danger. Le choléra, à l'égal de la peste, a été l'effroi de nos grandsparents. Cent ans ne se sont pas encore écoulés depuis la terrible épidémie qui, venant d'Angleterre par Calais, terrorisa Paris en 1832. Le premier cas éclate le 26 mars, et, en quinze jours,