LE CARDINAL LAVIGERIE.'781 Les instructions qu'emportaient d'Alger à Jérusalem, à l'automne de cette même année, trois Pères Blancs et un Frère, et les lettres successives que Lavigerie leur adressait, leur prescrivaient d'accepter, pour l'instant, une vie monotone, de la prendre comme un second noviciat, d'étudier, d'attendre, d'être humbles, petits, modestes, de façon à ne pas surexciter, au patriarcat ou à la custodie, les susceptibilités italiennes. On avait pensé, d'abord, à faire de Sainte-Anne un institut d'études bibliques ; mais au bout de quelques mois, des enfants s'étaient présentés, aspirant, dans ce sanctuaire ressuscité, au rôle biblique d'Éliacin. De ce jour-là, une pensée qui déjà flottait dans l'esprit de Lavigerie s'éclaira d'un trait de lumière  : tous ces enfants de choeur, il fallait qu'ils fussent, non pas de rite latin, mais de rite oriental, et que les Pères Blancs, s'orientalisant eux-mêmes dans la mesure du possible, s'acheminassent vers l'ouverture d'une école apostolique où seraient formés des prêtres pour les diverses chrétientés indigènes unies à l'Église romaine ; et bientôt le patriarche grecmelchite, rendant visite aux Pères Blancs, souhaitait lui-même cette fondation. Il fallait faire accepter l'idée à Paris, la faire accepter à Rome  : de part et d'autre, de graves obstacles surgissaient. Dans le Paris politique de 1880, de quel oeil verrait-on l'établissement d'un séminaire ecclésiastique dans des locaux qui demeuraient propriété de la France, avec le concours pécuniaire de la France ? Et que dirait, à Rome, d'un projet aussi décisif, la congrégation de la Propagande, où certaines influences tenaces continuaient, au contraire, de lutter pour la latinisation des Orientaux, pour l'éviction discrète et progressive de leurs rites indigènes ? Mais à Paris, il y avait Gambetta ; à Borne, il y avait Léon XIII  : avec ces deux appuis, Lavigerie devait vaincre. Lavigerie s'en venait dire à Gambetta qu'à la demande de certaines notabilités musulmanes de Jérusalem, les Pères Blancs venaient d'ouvrir à Sainte-Anne une école secondaire où les petits musulmans apprenaient notre langue  : Gambetta disait bravo, et intéressait au projet Barthélemy Saint-Hilaire, ministre des Affaires étrangères. Lavigerie, tout de suite, écrivait à celui-ci, qu' « à côté de cette école externe, il y aurait grand avantage à établir à Sainte-Anne une école normale d'instituteurs français, choisis de tous les points de l'Orient, et