RÉCEPTION DE M. Ésru- s1E A L'ACADeMIÉ FRANÇAISE. n de Calais suivait le vol du temps ; il était tout entier dans le présent. « Ce qu'il y a d'agréable dans le journalisme, disait-il, c'est que le lendemain personne ne sait plus ce que vous avez écrit. » Les personnages de M. Estaunié, au contraire, sont construits en profondeur, et leurs plans secrets sont en discordance avec leurs façades muettes. Eh bien ! le romancier a réduit sans effort l'auteur de la Veine au schéma de la Vie secrète. Il n'a eu qu'à le distribuer entre deux personnes concentriques, l'une apparente, l'autre cachée et qui mène ce qu'il appelle la seconde vie d'Alfred Capus. Pour M. Estaunié, le Capus extérieur est l'homme du boulevard ; le Capus retiré, qui est le véritable, c'est le mathématicien, le philosophe épris d'absolu, le provincial d'Aix, le stoïcien désabusé. Bien mieux  : accoutumé non seulement au travail scientifique, mais à la vie administrative, M. Estaunié a trouvé tout de suite un texte à l'appui de sa thèse. C'est un passage de la Châtelaine  : « Il est possible, dit Capus, que nous ayons, enfermés en nous, d'autres êtres que nous-mêmes, dont nous ne soupçonnons pas l'existence. De temps en temps, sous des influences mystérieuses, un de ces êtres fait des gestes étranges auxquels nous ne comprenons rien, puis disparaît, et alors il semble que nous avons fait un rêve. » Que ce passage ait frappé M. Estaunié, qui s'en étonnerait ? Car sa propre doctrine s'y trouve énoncée par un aimable et lucide génie. Qu'est-ce que cela prouve, sinon que l'un et l'autre ont rencontré la même vérité éternelle, l'un dans le fond le plus ténébreux de son esprit tourmenté, l'autre au hasard d'une agréable promenade ? Il est bien naturel aussi que M. Estaunié, trouvant en Capus un point commun avec lui-même, ait fait de ce point le centre de figure de son personnage. N'allons pas plus loin  : car ce ne serait plus M. Estaunié qui annexerait Capus à son oeuvre  : ce serait Capus qui tirerait à lui M. Estaunié, et de ces deux ingénieurs, le mort saisirait le vif. Quant à la Châtelaine, c'est une très jolie histoire, où l'on voit une jeune femme, ruinée par son mari, mais aimée tout à coup par un homme énergique et généreux. Le hasard s'y joue des aigres desseins de l'insupportable Mme de la Baudière, et rit à Thérèse. Nul ne fait ce qu'il veut. Mais il est des gens nés pour être heureux. C'est Jossan, qui s'est ruiné à plate couture, et qui, s'étant mis au travail avec la même fureur qu'il s'était mis à la fête, s'est retrouvé célèbre et prodigieusement riche. C'est Thérèse, qui a un regard droit et un joli menton. Comment serait-elle longtemps malheureuse ? « La vie est très généreuse, quand on a confiance en elle », TOME XXVI. - 1925. 60