LA QUESTION DES EFFECTIFS. 56-À ont la prétention de s'appuyer sur des faits constatés pendant la dernière guerre ; ils triomphent bruyamment de ce que, sous l'empire de la nécessité, nous avons dû, à certains moments, diriger nos recrues sur le front après deux ou trois mois d'une instruction hâtive dans nos dépôts... Ce qu'ils oublient, ou ce qu'ils négligent de dire, c'est que nos recrues n'arrivaient pas sur le front par unités constituées ; on les répartissait par petits paquets dans les formations qui avaient souffert ; là, les nouveaux venus étaient dispersés dans les escouades, disséminés au milieu de soldats déjà habitués à la guerre et qui se faisaient leurs guides. Au contact de leurs anciens ; ils s'instruisaient rapidement. Le commandement sur le front s'était rendu parfaitement compte de la nécessité de n'incorporer les jeunes recrues qu'après avoir poussé le plus loin possible leur instruction  : aussi avait-il créé à cet effet, dans chaque division, une formation spéciale, leC.I.D. (centre d'instruction divisionnaire). Là, à quelques kilomètres du front, sous la direction d'officiers et de sous-officiers, qui en venaient et qui retournaient souvent s'y retremper, les recrues recevaient une instruction intensive. Encore convient-il d'ajouter que, lorsqu'ils les recevaient, les chefs de corps le plus souvent estimaient leur formation trop sommaire et ne cessaient de s'en plaindre. Serrons de près ce terme de deux à trois mois, auquel se tiennent, comme à un dogme à la fois absolu et vague, les théoriciens de l'instruction rapide. Prenons le cas le plus simple, celui du fantassin  : il est, en effet, plus facile de former un fantassin que d'instruire un cavalier ou un artilleur. Or, avec les progrès de l'armement, l'instruction du fantassin lui-même est devenue incomparablement plus complexe que par le passé. Il ne lui suffit plus, à ce fantassin, pour remplir tout son rôle, d'être capable d'utiliser le terrain, et rompu à toutes les missions qui lui incomberont en campagne, comme sentinelle ou patrouilleur. Il lui faut savoir mener le combat, depuis le déploiement du bataillon hors de la route jusqu'au moment où il chassera l'ennemi de sa position ; se diviser en petits groupes se flanquant mutuellement et s'échelonnant en profondeur pour arrêter un ennemi supérieur en nombre ; s'enfoncer en terre pour y chercher un abri et un couvert. Cela ne suffit pas encore. Il faut qu'il sache se servir de son fusil, du fusil mitrailleur, du pistolet, demain du fusil automatique, et lancer