JEAN pannAr,. K17 qui ouvrent de nouvelles sources de richesses. Que d'autres regardent vers l'avenir 1 Qu'ils s'y lancent éperdument 1 Rien de plus naturel, rien de plus expédient. Eux ils sont les gardiens du passé, ce passé qui nous est aussi nécessaire pour vivre que l'air à nos poumons, et qu'il serait criminel et insensé de vouloir jeter à l'égout. A la veille de luttes sans nom, où ce n'est pas seulement notre héritage national, mais la civilisation occidentale elle-même qui est en jeu, je me retourne avec respect vers ces mainteneurs. Je veux être l'un d'eux... Oui ! Vive l'avenir, vivent les pays neufs I Toutes les aventures et toutes les audaces ! J'en suis, j'ai chanté cela, j'ai aimé cela autant que pas un I Mais à condition de ne pas perdre ce dont l'acquisition nous a coûté tant de siècles et tant d'efforts, et qui, une fois gaspillé et détruit, serait irréparable III. LE BAL DÉ LA LOGE Tandis que je somnolais dans cette torpeur bourgeoise, de graves événements s'accomplissaient, dont je subissais confusément le contre-coup. Encore une fois, on ne s'occupait guère de politique dans mon entourage, et, d'ailleurs, les élections législatives du mois de février 1816 se passèrent, à Briey, dans le plus grand calme. Néanmoins, je ne pus ignorer, ne fûtce que par les sarcasmes de Monsieur l'abbé, que son ami, Monsieur le Baron, avait été déconfit par l'académicien Mézières. Celui-ci, une fois en possession de son siège, le garda pendant près d'un demi-siècle  : ce qui fait autant d'honneur au conservatisme des électeurs qu'à celui de leur député. Pour moi, je ne distinguais qu'une chose, à voir les mines désappointées ou inquiètes des personnes qui m'inspiraient le plus de confiance et de considération  : c'est que nous allions entrer dans une ère inclémente à tout ce que je chérissais et respectais au monde. Quelque temps après, mes parents se décidèrent à reprendre cette brasserie qui, depuis deux ou trois siècles, était dans notre famille et dont la mort de mon grand père avait amené la décadence. J'aurais dû être enchanté de l'événement, puisque cette rentrée dans la vieille maison paternelle me naturalisait décidément citoyen de Briey. Pourtant, ma joie fut gâtée tout de suite par de tristes pressentiments. Je devinais que, là encore, comme à Spiiicourt, je ne serais qu'un passant. Cette