584 REVUE DES DEUX MONDES. doctrinales imputées à Libère, ou bien à Vigile, ou bien à Jean XXII, argumentations dialectiques sur les assises ou la portée de l'infaillibilité, Lavigerie laissait cela à d'autres ; il avait le dessein d'être, tout simplement, avec le Pape et la majorité des évêques. Il était pourtant trop réaliste, trop soucieux des répercussions du spirituel sur le temporel, pour négliger de prêter attention aux anxiétés de certains États : qu'ils s'ingérassent dans le Concile, cela ne lui paraissait nullement désirable. Voyant à Paris Émile 011ivier, il le prévenait que dans une telle immixtion le Gouvernement ne trouverait que des dégoûts et des échecs. Mais il souhaitait qu'au lieu de s'user dans une résistance sans issue, les esprits modérés de l'épiscopat employassent leurs efforts à mitiger les termes de la définition, à lui « enlever ce qu'on pourrait y mettre d'outré ». Lavigerie, s'il eût fait un séjour prolongé au concile du Vatican, se fût comporté vis-à-vis de la majorité infaillibiliste, comme en 1682 Bossuet, dans l'assemblée du clergé de France, s'était comporté vis-à-vis de la majorité gallicane. De même que Bossuet, devant cette assemblée qui prétendait opposer à Rome la barrière des Quatre articles, prêchait sur l'Unité de l'Église un sermon qui rendait hommage à Rome, de même Lavigerie, en face d'une majorité que les pouvoirs civils qualifiaient d'ultramontaine, eût volontiers travaillé, s'il eût eu le loisir de faire besogne théologique, à « rendre la définition telle que Bossuet pùt la signer ». Mais ce loisir lui manquait, et, dès le mois de mars, il disparut du concile : ses oeuvres religieuses le rappelaient. Au concile même, soixante-huit prélats déposaient un voeu pour l'évangélisation de cette vigne délaissée qu'était l'Afrique noire (1) ; ils la signalaient, comme une tâche urgente, aux évêques du littoral africain, à tout le peuple chrétien ; et leurs mystiques métaphores souhaitaient qu'en un jour prochain, la race nègre brillât, comme une perle aux noirs reflets, dans le diadème de l'Immaculée... Déjà Lavigerie, ayant laissé derrière lui les discussions conciliaires, s'occupait de hâter ce jour, en tête à tète avec l'Afrique, avec son rêve. Il ne pressentait pas encore les orages qui allaient fondre sur l'Algérie, en même temps que sur la France. Le 15 juillet 1870, la guerre franco-allemande éclatait : peu (i) Collectio Lacensis, VII, col. 905. |