LE CARDINAL LAVIGERIE. 581 qui modifierait profondément la routine et les préjugés de leur race ». Ben-Aknour, Maison Carrée, Sidi Moussa, Saint-Ferdinand, accueillaient les garçons ; Nouba, Sidi Ibrahim, Saint- Eugène, El-Bior accueillaient les filles. Des moines agriculteurs, voilà ce que furent, dans leur séminaire spécial ouvert le 10 octobre 1868, les cinq premiers missionnaires d'Afrique. Lavigerie rêvait, dès cette date, de les voir rayonner de proche en proche, d'une part dans le désert qui s'étend depuis le sud de l'Algérie jusqu'au Sénégal, et d'autre pârt dans le pays de l'or et des nègres ; il rêvait même, déjà, comme il le proclamait en conférant le sous-diaconat à l'un d'entre eux, Félix Charmetant, de voir cette humble et aventureuse société donner bientôt à l'Église des martyrs. Sous la direction spirituelle d'un Jésuite et sous la discipline intellectuelle d'un Sulpicien, quinze mois de formation étaient prévus ; il était prescrit aux novices de ne plus parler que l'arabe, et, dans cette période de débuts, le professeur d'arabe fut le cuisinier de la maison. Il avait consigne de les familiariser sans ménagements avec le menu des indigènes, comme avec leur langue. On devait coucher sur la dure, employer les récréations à panser les plaies des Berbères ou des Arabes, et s'habituer à connaître, pour les soigner, leurs plus dangereuses maladies. Lavigerie voulait remettre en honneur l'exemple des premiers Bénédictins, qui, parce qu'instituteurs de la vie laborieuse, avaient été des civilisateurs. Les anciens moines d'Occident avaient assaini le sol, l'avaient cultivé : au réfectoire, on lisait Montalembert, leur hagiographe, pour s'instruire de leurs méthodes, pour s'enflammer de leur zèle. On pouvait espérer que l'orgueil arabe céderait plus aisément, un jour, aux suggestions des missionnaires, s'ils adoptaient franchement, sans esprit de retour, les façons extérieures de vivre, les vêtements, la nourriture, les moeurs nomades, la langue de l'Islam. Ce fut pour eux comme une règle religieuse, de se former à être des déracinés et de s'incarner Arabes, si l'on peut ainsi dire, pour qu'en retour les Arabes s'assimilassent un peu de leur âme. Tour à tour, les trois premiers novices, ceux qu'avait amenés à l'archevêque le supérieur du grand séminaire, s'effrayèrent ou se lassèrent  : ils regardaient derrière eux, vers l'Europe ; ils eurent peur de devenir Africains. Mais tandis