342 REVUE DÉs DEUX MONDES. grement, librement, par son admiration même pour la personne de Dupanloup, les droits qu'avait « Monsieur le supérieur » à être écouté et obéi. La cure de campagne que ses treize ans postulaient acheva de s'effacer du champ de ses visions, un certain jour de mai 1844 où survint au séminaire d'Issy, pour la lecture spirituelle, un vicaire apostolique de Mandchourie : Ce jour-là comme tous les autres, le jeune abbé Lavigerie était recueilli ; il était déjà celui qui, devenu évêque, commandera à tous ses prêtres vingt minutes de méditation quotidienne. Mais il y a des recueillements qui sont des évasions : un missionnaire, prêchant dans un séminaire, ouvre aux imaginations une fenêtre sur le vaste monde. Lavigerie n'était pas de ceux qui eussent laissé se refermer la fenêtre, le visiteur une fois parti ; et dans l'enclos du séminaire, il était plutôt homme à prolonger les courants d'air. Au début d'octobre 1845, il entrait à Saint-Sulpice, pour la retraite qui ouvrait l'année scolaire. Il s'agenouillait, plusieurs jours durant, non loin d'un autre clerc qui, le 9 du même mois, allait s'éloigner pour toujours, et déposer'sa soutane dans un hôtel voisin. Semaine historique en vérité, qui vit Lavigerie monter les marches du séminaire et Renan les descendre. Renan bientôt fera un nouvel acte de foi, un acte de foi dans la science, mais cet acte même ne sera qu'une étape vers la période où il ne s'assignera plus d'autre programme que de « caresser », en jouisseur, « sa petite pensée » ; et Lavigerie, au contraire, dans l'atmosphère sulpicienne, se préparera à devenir le plus grand homme d'action qu'ait connu l'Église du me siècle. Le cardinal Bourret, qui, avec une trentaine de futurs évêques, appartenait à la même promotion que Lavigerie, se souvenait de lui plus tard comme d'une « puissante organisation qui débordait tous les cadres, et à qui certains détails ne pouvaient convenir, mais qui excellait dans les grandes choses ». Mgr Affre, archevêque de Paris, pensait probablement de même. Lorsque Lavigerie eut passé deux ans à Saint- Sulpice, ce prélat voulut lui faire prendre un peu d'air. Il venait de fonder, tout proche de là, l'école des Carmes, pour la formation scientifique des professeurs ecclésiastiques ; il décida que Lavigerie en serait l'un des premiers élèves ; et de |