LE CARDINAL LAVIGERIE. 311 jeu sans lendemain, et qu'après les vigoureuses aspersions dont il gratifiait les petits Juifs dans les ruisseaux de Bayonne sous prétexte de les baptiser, il ne songerait pas à pousser plus loin l'administration des sacrements. Mais Charles, qui jamais n'eut de temps à perdre, coupait court aux visées plus mondaines de sa famille en traînant son père à sa suite pour demander à l'évêque un presbytère rural. Quelques semaines se passaient, et sa mère, dans le parloir du séminaire de Laressore, se trouvait brusquement en présence d'un fait acquis, la tonsure toute fraîche que triomphalement il s'était faite. Il avait d'ailleurs une curieuse façon de la consoler. « Je crois, lui écrira-t-il un peu plus tard, que je n'ai pas un caractère à rendre un intérieur agréable, tandis que l'action extérieure et la vie d'apostolat est ma vocation. » Que pouvait-on objecter à un enfant qui faisait de ses défauts eux-mêmes un marchepied vers l'autel, et qui signifiait que son caractère tel quel, son caractère tout entier, lui serait d'une belle ressource pour devenir un jour le ministre de Dieu ? Un tel tempérament, pour se laisser modeler, avait besoin de s'incliner devant une supériorité  : Lavigerie la rencontra bientôt à Paris, au séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, où il s'en fut achever ses classes. Un prêtre était là, qui lui fit l'effet, tout de suite, d'un « ouragan de lumière et de feu, courbant et absorbant tout »  : c'était l'abbé Dupanloup, futur évêque d'Orléans. On pourrait, en l'honneur de ce prêtre, arranger une sorte d'hymne dont Renan, fournirait les strophes et Lavigerie les antistrophes. « C'était un éveilleur incomparable, dira Renan  : la vie sortait de lui (1). » Et Lavigerie, de son côté  : « On était subjugué dans un mélange d'admiration, de crainte et de respect, que je n'ai plus retrouvé nulle part au même degré (2). » Lorsque, à l'àge de cinquante-huit ans, Lavigerie tracera ces lignes de souvenir, il sera, dans trois continents, un manieur d'hommes, expert à les subjuguer ; dans une telle phrase écrite par une telle plume, tous les mots portent ; ils attestent la joie intense que dut éprouver un enfant, naturellement dominateur, à se sentir un instant dominé, et à ratifier allé- (1) Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse. (2) Lavigerie, Lettre à l'abbé Lagrange sur les deux premiers volumes d* l'Histoire de Mgr Dupanloup. Tunis, 1883.