276 REVUE DES DEUX MONDES. chait l'autre extrémité à la clenche d'une porte ouverte. Elle me recommandait de ne pas bouger, de fermer les yeux, et le mal allait s'envoler comme par enchantement !... Une, deux, trois Î... Elle envoyait un bon coup de pied dans la porte et ma dent sautait en effet. Je crois bien que ce traitement barbare nie faisait très mal, mais je n'en voulais rien savoir, parce que la mère Josset m'avait affirmé que ma dent partirait sans douleur et que je croyais aveuglément tout ce que me disait la mère Josset. Elle avait une sorte de charme contre lequel j'étais sans défense. Ce qui me soumettait complètement à elle, c'était le sentiment qu'elle ne ressemblait point aux autres gens de Spincourt, je ne sais quelle étrangeté répandue dans toute sa personne, et enfin sa mine de savoir une foule de secrets redoutables ou prestigieux et d'être un peu sorcière. Lorsque je l'ai connue, elle ne devait guère dépasser la cinquantaine. C'était une grosse femme grasse et noiraude, aux joues rubicondes et aux lèvres quelque peu duvetées, qui me rappelait fort ces poupées de carton, dont les modistes se servaient encore en ce temps-là. Des accroche-coeur, d'un noir d'ébène, étaient plaqués contre ses tempes, et d'autres menues frisures, débordant la ruche de son bonnet, encadraient sa figure en bouquet  : la mère Josset continuait à se coiffer à la Titus, ainsi qu'en son jeune Age. Elle avait des yeux ardents comme braise, une bouche fraîche toujours épanouie dans un rire, un rire plantureux qui secouait, par larges soubresauts, l'opulence de son corsage. Elle plaisantait sans cesse, taquinait les gens, leur disait des choses piquantes ou des drôleries, qui m'émerveillaient et que j'écoutais, bouche bée. La mère Josset avait de la fantaisie, de l'enjouement et de l'imprévu dans l'esprit. Tout cela, certes, ne venait pas de Spincourt. Celle qui possédait ces dons devait être originaire de la Wallonie belge, oû les noms de Josset et de Gillet, c'était son nom de jeune fille, sont extrêmement répandus. En tout cas, il y avait chez elle, une certaine sensualité qui sentait les Flandres, un certain. penchant à jouir de la vie, à l'orner, à mettre un peu de confort, voire un brin de poésie autour de soi. Et les gens des Ardennes, belges ou françaises, passent, chez nous, pour une race caustique et pleine de gaîté. Cette joyeuse mère Josset avait commencé par prendre un