REVUE SCIENTIFIQUE. 463 graphique et par conséquent solidaire de celle -ci, l'astronome s'astreint à viser, pendant toute la durée de la pose, une petite étoile du groupe étudié ; et, muni de deux vis de rappel qui corrigent à volonté la marche du mouvement d'horlogerie, il s'astreint à maintenir rigoureusement cette étoile sous une croisée de fils d'araignée placée dans son oculaire. Comme on est sûr que cette étoile reste immobile par rapport à cette croisée de fils, on est sûr du même coup que les étoiles photographiées restent parfaitement immobiles par rapport à la plaque qu'elles impressionnent. Et on peut, dans ces conditions, poser pendant aussi longtemps qu'on veut. Alors, n'est-ce pas, il est très aisé de déceler si, parmi les étoiles enregistrées sur un cliché, l'une d'entre elles se déplace parmi ses voisines. Il suffirait de prendre deux clichés de la même région à un ou deux jours d'intervalle. On pourrait ensuite mesurer sous un appareil microscopique à micromètre, les positions relatives de toutes les étoiles des deux clichés et les comparer ; mais ce serait bien long et fastidieux. On pourrait aussi superposer les deux clichés et on distinguerait immédiatement toute image de l'un qui ne se superposerait pas à l'image correspondante de l'autre. En réalité, on ne fait rien de tout cela, et on obtient le résultat cherché avec plus de simplicité encore. Il suffit, en fait, d'un seul cliché pour découvrir les astéroïdes circulant dans la région considérée  : en effet, puisque la lunette est entraînée de telle façon que les étoiles s'y impriment sous forme de points très nets et très ronds, il est clair que tout objet qui se déplace parmi ces étoiles s'imprimera sous forme d'une ligné, d'une traînée plus ou moins allongée (selon la vitesse angulaire de l'astéroïde), ou même sous forme d'un point, mais d'un point qui ne sera pas rond, qui sera allongé dans le sens du mouvement de l'astre en question. C'est ainsi que, depuis un demi-siècle, ont été découvertes. la plupart des petites planètes nouvelles. Parmi les astronomes qui se sont surtout distingués dans cette recherche, on peut citer M. Palisa de Vienne, M. Wolf de Heidelberg et surtout mon regretté collègue Charlois de l'Observatoire de Nice, qui a eu l'honneur de découvrir personnellement une centaine d'astéroïdes nouveaux. Avant d'aller plus loin et de pénétrer plus avant dans l'étude des astéroïdes, je ne crois point inutile de revenir sur la notion de « grandeur stellaire » que nous avons utilisée plus haut, et qui a besoin d'être éclairée, car son nom même prête à la confusion. Nous avons vu que le premier et le plus gros des astéroïdes