.t.i MALAISÉ DE L'ARM jE. 393 mise sur pied de ces projets, ils se demandent comment leurs intérêts, qui sont ceux de toute la nation, seront représentés et défendus. Ils ne peuvent se dissimuler que, n'étant pas électeurs, leur sort importe beaucoup moins aux parlementaires que celui d'autres catégories de citoyens. L'interdiction du droit de se grouper et de se faire représenter les empêche de constituer un de ces puissants syndicats de fonctionnaires qui traitent d'égal avec les ministres et leur imposent leur volonté. En présence de ces faits, quelques officiers se sont demandé s'ils n'auraient pas intérêt à imiter les fonctionnaires, à agir comme eux et à exiger, en recourant aux mêmes moyens qu'eux, les avantages auxquels ils estiment avoir droit. Est-il besoin de dire'que rien ne serait plus funeste, et que ce serait, en réalité, la fin de l'armée ? L'armée n'est ellemême, ne peut être elle-même qu'à condition de vivre au sein de la nation sans se mêler à ses querelles politiques. Elle doit rester en dehors de tous les partis. De telles considérations ne sont pas pour arrêter les communistes. Ceux-ci, pour se créer des amitiés dans l'armée, se livrent à une véritable débauche de propagande, à tel point qu'il a fallu prendre des mesures spéciales pour s'en défendre. Cette propagande constitue un danger qu'on commence à soupçonner, sans peut-être en mesurer suffisamment la gravité. Instruite de la situation exacte de l'armée, tant au point de vue moral qu'au point de vue matériel, la jeunesse des écoles ne brigue plus assez l'honneur d'y servir. Jadis l'élite de nos collèges se disputait l'honneur d'entrer dans nos écoles militaires ; aujourd'hui, les demandes d'admission se font moins nombreuses. Les familles d'officiers en détournent leurs fils ; les pères ont trop souffert pour souhaiter que leurs enfants renouvellent leur expérience et se condamnent, leur vie durant, à la pauvreté. Parfois ce sont les jeunes gens euxmêmes qui se refusent à cette aventure, témoin cette réponse d'un polytechnicien à son père, officier de valeur  : « Mon père, vous avez accompli, pendant la guerre, des choses admirables, et vous vivez aujourd'hui péniblement, en vous privant de tout. Dans l'industrie, avec votre culture scientifique, vous auriez fait fortune. » Ceux qui raisonnent ainsi ne sont pas rares. Cela explique que la jeunesse soit moins attirée que par le passé vers nos écoles militaires.