362 REVUE DES DEUX MONDES. Bonaparte, un champ assez vaste pour y employer sa passion de travail et de gloire, de quoi surprendre, en France même, les imaginations et autoriser ce haut titre d'Empereur. Ce « travail du continent », suite de situations déjà engagées, est commencé et développé, dans l'impatience du grand, mais avec une habileté, une modération consommées et une promptitude sans précédent. Des réalisations heureuses et utiles à la fois sont acceptées par les peuples qui ont recouru, d'euxmêmes, à la sagesse du « médiateur ». Diplomatiquement, cette extension de l'influence française est irréprochable : il n'y a, dans la paix d'Amiens, aucune stipulation qui s'y oppose. Cependant, une politique prudem. ment expansive autorise de beaux « bulletins » au Moniteur. L'Angleterre en prend texte pour garder Malte et laisser des troupes à Alexandrie. Après une longue polémique diplomatique, où il y a aussi un calcul stratégique, le premier Consul, ayant posé, par l'intermédiaire de l'ambassadeur Otto, son ultimatum : « tout le traité d'Amiens et rien que le traité », l'Angleterre riposte : « l'état du continent, tel qu'il était alors, et rien d'autre. » Les deux intérêts, les deux ambitions s'affrontent en ces formules lapidaires. L'ambassadeur anglais, lord Withworth, quitte Paris, le 12 mai 1803. C'est la rupture du traité d'Amiens. De part et d'autre, on prépare la guerre à outrance. Ainsi, le premier Consul, qui a donné à la France la victoire, n'a pas su lui assurer la paix ; le voilà obligé de recourir à. son moyen à lui, la guerre. De nouveau, il faut se battre, de nouveau, il faut vaincre. Mais, pour vaincre, il faut un pays discipliné comme une armée, une France unie et docile comme un camp. L'Empire appelait la guerre ; la guerre appelle l'Empire. ; IV. LA FIN DES COMPLOTS. LE MEURTRE DU DUC D'ENGHIEN Contre la discipline militaire indispensable, c'est-à-dire contre l'Empire en perspective, deux partis organisés résistent à l'intérieur : les républicains et les royalistes. L'idée est venue déjà aux gens qui sont engagés dans l'un ou l'autre parti, — parmi lesquels beaucoup de policiers, — de s'unir pour faire balle contre le premier Consul. Ils se sont rapprochés. Un |