L'ORGANISATION 19ROPESSIÔNNELLE PATRONALE. 179 loi du 25 mai 1864. Elle abrogeait l'article 414 du Code pénal, qui faisait un délit de toute coalition. Ce fut Émile 011ivier qui présenta au Corps législatif le rapport à ce sujet. Il prit le contre-pied de l'article 2 de la loi Le Chapelier en montrant que la communauté de la profession crée la communauté de besoins et d'intérêts et que celle-ci noue entre les intéressés des liens naturels. 'i1 a 'exposé ici même (t er juillet 1901) les origines et la discussion de la loi de 1864. Elle contribua à déterminer le mouvement qui aboutit, vingt ans plus tard, au premier statut légal des syndicats. En fait, les industriels et les commerçants n'avaient pas attendu ce statut pour se constituer en chambres syndicales. En 18'70, on en comptait environ quatre-vingts, affiliées, les unes à l'Union nationale du 'commerce et the l'industrie, les autres, celles du bâtiment, au groupement dit de la Sainte- Chapelle . La loi du 21 .m'ars '1884 donna a,ux syndicats et associations professionnelles, 'même de plus de vingt personnes exerçant la même profession, des métiers similaires ou des professions connexes, la faculté de se constituer libre-ment sans l'autorisation du Gouvernement. N'allons pas croire que cette liberté, qui nous parait aujourd'hui si naturelle, ait été accordée sans difficultés. Beaucoup d'esprits n'étaient pas encore mûrs pour la comprendre. On 'troue à l'Officiel (7 juillet 1882) les objections de M. 'Clemenceau. Les rétilités de la guerre ne l'avaient pas encore affranchi 'de l'idéologie et il qualifia le projet d'inutile et dangereux, parce qu'ilétablissait au profit d'une 'catégorie de citoyens un privilège et par conséquent une injustice ! Les syndicats professionnels avaient pour objet exclusif le, défense des intér-ets éconâmiques, industriels, commerciaux et agricoles, mais la loi pr'égetitait une lacune grave. En leur refusant le droit 'de posséder, 'elle diminuait singulièrement leurs mayens 'd'action tt les empêchait '8e fonder et 'de soutenir ces institutions et ces services professionnels, objet principal de leur activité. Il fallut attendre la loi du 12 'mars 1920, qui leur a donné, avec la personnalité civile, le droit d'ester en 'justice et d'acquérir sans autorisation, à titre gratuit et à titre onéreux, des' biens meubles ou imnieubles. Entre temps, la loi du -27 juillet 1901 avait établi le 'statut des associations en général.