90 REVUE DES DEUX MONDES. même au delà des frontières élargies ; à la moindre défaite, en Suisse, en Italie, sur les Pyrénées, en Alsace, on tremblait, non pas seulement pour la Révolution, mais pour la France. D'autre part, ce besoin de la sécurité, non moins urgent que celui des subsistances, finissait par assurer une prépondérance indiscutée aux sauveurs infatigables de la patrie, à l'armée et à ses chefs. Dans la nouvelle armée, le bourgeois était officier, et très jeune officier, le paysan était soldat, -- et très jeune soldat, -- tous fils de leurs oeuvres et de la Révolution. Recrutée au coeur de la nation, si elle rendait le service suprême et si elle « sauvait le pays » sur la frontière, l'armée ne se retournerait-elle pas, un jour, pour « sauver le pays » aussi à l'intérieur? Déjà, au 9 thermidor, au 13 vendémiaire, au 18 fructidor, les pouvoirs révolutionnaires avaient recouru à cette intervention légitime : l'ère militaire avait été ouverte par la Révolution elle-même. Le paysan-soldat avait vu, maintenant, autre chose que son village ; il revenait de ses campagnes un autre homme, un « citoyen ». Le bourgeois-officier avait appris que, les cadres sociaux étant abolis, il n'y a pas de limite à la carrière d'un homme qui sait agir et exiger. Voilà donc ce qui restait de l'oeuvre des six années « qui avaient été six siècles »I Dans l'ensemble, incertitude, confusion, corruption, découragement. Comme personnel : des révolutionnaires usés, des aristocrates ressortis ou rentrés, une équipe gouvernementale étalant des ambitions recuites et exaspérées ; derrière elle, et la bousculant déjà, une jeune classe audacieuse, téméraire, le sabre à la main, réclamant sa place immédiate et des satisfactions dont on entend jouir tout de suite, quand on est sans cesse en péril de mort. Qu'il était loin cet idéal entrevu, ce progrès qui devait s'accomplir simplement par le retour à la nature, ainsi que la philosophie du siècle l'avait rêvé! Frazer dit : « La vieille idée que l'homme primitif est le plus libre, est le contre-pied de la vérité. Il est l'esclave, non pas peut-être d'un être visible, mais du passé !... C'est un état social stagnant et inférieur de la société que les démagogues et les rêveurs ont prôné naguère comme l'état idéal, l'âge d'or de l'humanité 1... Mais il arrive que l'élévation d'un seul homme au pouvoir suprême lui permet d'effectuer pendant sa vie des