776 REVUE DES DEUX MONDES. « Voilà ce que j'ai quitté, voilà ce que j'ai acquis, maintenant tirez le bilan et ne vous étonnez plus que j'aime le Mexique. « CHARLOTTE. » En juin, on reçut à Mexico une note catégorique du gouvernement français fixant le terme de l'intervention. La première pensée de Maximilien fut d'abdiquer. Mais sortant de sa retraite, Charlotte combattit cette résolution de toute son énergie. Pour sauver l'Empire, elle décida de tenter elle-même une suprême démarche auprès de Napoléon III et, le 9 juillet 1866, la courageuse souveraine quittait Mexico qu'elle ne devait plus jamais revoir. UNE ÂME EN DÉTRESSE Un mois plus tard, après une traversée fatigante, elle arrivait à Paris. Les 11 et 13 août, elle eut avec Napoléon III et l'impératrice Eugénie, à Saint-Cloud, des entrevues qui lui laissèrent peu d'espoir. Le 19 août, l'Empereur vint lui-même au Grand-Hôtel, où elle était descendue, et lui fit part de sa résolution irrévocable de mettre fin à l'appui militaire et financier de la France au Mexique. Le coup fut terrible pour la malheureuse princesse. C'est après cette entrevue que, pour la première fois, sa raison vacilla, comme le prouvent ses lettres à Maximilien, récemment publiées par le comte Corti (dans son ouvrage Maximilian und Charlotte von Mexico) et où elle voit en Napoléon III l'incarnation de Satan. Cependant rien dans l'attitude de l'impératrice du Mexique ne laissait encore soupçonner le dérangement cérébral que révèlent ces documents. Ce n'est d'ailleurs, et le fait est à noter, que dans ses lettres à Maximilien qu'on relève des signes d'aberration. Avec ses correspondantes ordinaires, la comtesse d'Hulst et Mme de Grünne, Charlotte reste parfaitement sensée., Ainsi, le 21 août, elle avait écrit à la comtesse de Grünne : « Ma bien chère madame de Grünne, « Merci de votre lettre de Blankenberghe. Je vous aurais certainement fait avertir de mon arrivée à Bruxelles ; mais, pour le moment, les raisons qui me retenaient à Paris ayant cessé d'exister, je pars après-demain pour Miramar, |
