710 REVUE DES DEUX MONDES. m'occuper spécialement de la bienfaisance qui fait quelque progrès et qui en fera, j'espère, avec le temps. Je vais aussi m'occuper des travaux d'embellissement de l'Alameda que Max a désiré me confier. Les nouvelles d'Amérique sont excellentes et personne ne songe à nous inquiéter., cc CHARLOTTE. » L'Impératrice ne put donner que trop rarement carrière à ses qualités de décision et de fermeté. A l'ordinaire, ne lui étaient réservées que les affaires de bienfaisance et d'éducation. Cependant elle a exercé sur Maximilien une influence presque toujours heureuse, avec une discrétion dont elle se rend le juste témoignage dans cette lettre si curieuse : « Ma bien-aimée grand maman, Chapultepec, le 29 septembre. « En réponse à vos observations sur les cérémonies du 6 juillet, Max m'a priée de vous dire que c'est par son désir que je tins sa place ce jour-là, comme je suis la seule personne appartenant à la dynastie mexicaine hors lui-même, et qu'il est d'usage en Autriche que les princes de la famille assistent à la cérémonie religieuse dans ces sortes d'occasions. Du reste, chère grand maman, si Max n'a pas reçu lui-même les félicitations le matin, il a paru ensuite à l'ouverture de l'Académie des sciences qu'il a inaugurée par un magnifique discours qui, certes, valait bien le mien. « Quant à mon grand manteau royal auquel vous voulez bien faire allusion, c'est toujours le même que j'ai reçu dans mon trousseau et avec lequel j'ai fonctionné en Italie et partout, bien avant de porter la couronne du Mexique. Je ne sais pourquoi les journaux en font chaque fois une description nouvelle ; je le mets ici quatre fois par an. Je puis vous assurer qu'avec mon quart de siècle actuel, ces cérémonies ne font nullement mes délices et que, comme le soleil m'a assez brûlée, je suis loin de m'admirer du tout. Lorsqu'en Italie, j'avais dixhuit ans et que j'entendais des exclamations dans la foule qui me voyait passer, j'avoue que j'éprouvais une de ces satisfactions que l'on a sur le seuil de la vie. Mais aujourd'hui, je vieillis, sinon aux yeux des autres, du moins aux miens, et |