L'IMPÉRATRICE CHARLOTTE. 771 mes pensées et mes sentiments sont bien loin de mon extérieur. « Ainsi vous voyez, chère grand maman, que je ne suis pour rien dans l'étiquette du 6, et que c'est Max qui l'a voulu ainsi à mon corps défendant, car je lui disais même  : « La population se fatiguera de voir toujours ce même manteau et ce même cortège. » Quant à la bienfaisance, je m'en occupe beaucoup et nous venons d'obtenir un crédit de 20 000 dollars (100 000 fr.) jusqu'à la fin de l'année pour subventionner les établissements les plus nécessiteux. Une partie de cette somme a été répartie dans la séance que j'ai tenue ces jours-ci. A propos de tout cela, je ne suis pas fâchée de rectifier plusieurs choses que l'on a dites sur mon compte. « On dit que j'ai de l'influence et que j'ai fait faire ou conseillé telle ou telle chose. Max m'étant de beaucoup supérieur en tout, je ne sais d'abord comment je ferais pour lui inspirer quoi que ce soit, et ensuite je suis trop loyale pour rechercher aucune influence. Ce que Max ne me dit pas, je ne le lui demande même pas, et je mets là-dedans plus de scrupule depuis que nous sommes souverains qu'avant, parce que je respecte la dignité dont il est revêtu. Je l'aide en ce que je puis ; je fais dans ce moment l'office d'un chef du Cabinet en service extraordinaire, mais je ne fais que lui faciliter le travail ou lui épargner du temps ; il n'y a que nous ici qui travaillions, et que je m'en acquitte bien ou'mal, je ne m'en vante à personne. Il me semble qu'il est tout naturel, dans une position comme la nôtre, que la femme qui n'est pas mère de famille aide directement son mari. Je le fais parce qu'il l'a désiré, je le fais par le goût de l'occupation utile dont je suis avide, je ne le fais pas par deux grains d'ambition. Chez les laboureurs, la femme contribue quelquefois à la culture du champ  : ici, c'est un grand champ bien en friche, il n'y en a pas trop. de deux, n'ayant ni enfant, ni rien de mieux à faire. Tout ceci, je ne vous le dis, chère grand maman, que pour que, vous jugiez de la véracité des jugements que l'on porte à Rome et ailleurs, où on me prend pour une espèce de virago, quand je suis absolument telle que vous m'avez connue et moins attachée à ma volonté et à ma personne que jamais, parce que c'est une besogne très stérile que la vanité, l'égoïsme et l'ambition. L'ambition de faire le bien, peut-être en ai-je, mais ce n'est pas pour qu'on en parle, c'est pour qu'il soit fait.