922 REVUE DES DEUX MONDES. Dénîsska regarda le ciel, se souleva, fouailla les chevaux'et ce fut alors seulement qu'il répondit  : A la nuit, si Dieu le veut, nous les rattraperons... Un aboiement retentit. Six énormes chiens de berger des steppes jaillirent soudain, comme d'une embuscade, et se jetèrent avec des hurlements furieux au-devant de la voiture. Tous, extraordinairement méchants, avec des mufles d'araignées velues, et des yeux rouges de colère, entourèrent la briska et, se poussant jalousement l'un l'autre, jetèrent des aboiements rauques  : ils semblaient prêts à mettre en pièces les chevaux, la briska et les gens... Dénîsska, taquin, et qui aimait à fouailler, fut heureux de l'aubaine. Donnant à sa figure une expression de joie provocante, il se courba et lança un coup de fouet à un des chiens. Les mâtins hurlèrent de plus belle ; les chevaux s'emportèrent et Iégôrouchka, qui avait peine à se tenir sur le siège et regardait le yeux et les dents des chiens, comprenait que, s'il tombait, il trait mis instantanément en lambeaux. Mais il n'éprouvait pas de crainte et les regardait avec autant de joie méchante que Dénîsska ; et il regrettait de ne pas avoir un fouet lui aussi. La briska arriva à la hauteur d'un troupeau de brebis. - Arrête ! cria Kouzmitchov. Tiens les chevaux. 0,o, o !... Dénîsska se rejeta en arrière de tout son corps et arrêta les bais ; la briska s'immobilisa. - Viens ici ! cria Kouzmitchov au berger... Calme tes chiens ; qu'ils soient maudits ! Le vieux berger, déguenillé et pieds nus, avec un bonnet d'hiver, avec une musette sale au côté, et un long bâton crochu, tout à fait une figure de l'Ancien Testament, apaisa les chiens. Et ayant enlevé son bonnet, il s'approcha de la voiture. Une figure biblique, toute semblable, se tenait immobile de l'autre côté du troupeau ; et regardait les voyageurs avec indifférence. - A qui est ce troupeau ? demanda Kouzmitchov. - A Varlâmov ! répondit le vieux, d'une voix forte. A Varlâmov ! répéta la figure biblique. - Varlâmov, est-il passé ici hier ? - Non, monsieur... Son commis est passé, ça, c'est sûr... — Roule ! La briska roula plus loin, et les bergers et leurs mauvais