LA STEPPE. 919 comme toi, avec des marchands de poisson, et il devint un homme connu do toute l'Europe. L'esprit qu'on acquiert avec foi donne des fruits agréables à Dieu. Que dit-on dans la prière  : « Pour la gloire du Créateur ; pour la consolation de nos parents ; pour le profit de l'Église et de la patrie » ?... Voilà. — Le profit n'est pas le même pour tous..., observa Kouzmitchov en allumant un mauvais cigare. Aux uns la science profite, et aux autres elle brouille l'esprit. Ma soeur est une femme qui n'entend rien... Elle aspire à tout ce qui est noble et veut faire de Iégôrouchka un savant ; et elle ne comprend pas que, moi, dans mes affaires, je ferais le bonheur du petit pour toute sa vie. Je vous fais cette remarque, parce que si tous veulent devenir savants, il n'y aura plus personne pour commercer et pour semer le blé ; tous mourront de faim. Mais si tous font le commerce et sèment le blé, il n'y aura personne pour s'adonner à l'étude. Et pensant, tous les deux, avoir dit quelque chose de décisif, Kouzmitchov et le P.Christophore prirent des mines graves et toussèrent en même temps. Dénîsska, qui avait prêté l'oreille à leur conversation sans y rien comprendre, secoua la tête, se souleva sur son siège et fouailla les deux bais. Le silence s'établit. Entre temps, devant les yeux des voyageurs se développait déjà une large plaine infinie, coupée par une chaîne de collines. Serrées, et semblant regarder les unes par-desssus les autres, ces collines se rejoignaient en un plateau qui se prolongeait à droite de la route jusqu'à l'horizon et disparaissait dans le lointain mauve. On avance, on avance, et on ne peut distinguer, ni où ce plateau commence, ni où il finit... Le soleil, derrière la ville, a déjà risqué un coup d'oeil, et, doucement, sans hâte, s'est mis à son oeuvre. D'abord, loin en avant, à l'endroit où le ciel se joint à la terre, près de petites collines et du moulin à vent qui ressemble de loin à un petit homme agitant les bras, a glissé sur terre une large raie jaune-vif. Une minute après, une raie pareille brilla plus près, rampa à droite, et atteignit les collines. Quelque chose de chaud toucha le dos d'Iégôrouchka. Une raie de lumière, furtivement arrivée derrière la voiture, coula sur elle et sur les chevaux, se porta vivement à la rencontre d'autres raies, et, tout à coup, toute la vaste steppe, rejetant de soi la pénombre matinale, sourit et étincela de rosée.