9O ! REVUE DES DEUX MONDES. Messieurs, vous pouvez me faire fusiller, mais je mourrai plutôt que de vous donner la dinde truffée que j'avais fait rôtir pour M. le duc de Dalmatie ! Le capitaine Alfred de Vigny n'avait donc nul besoin d'aller fabriquer de l'histoire en Espagne. Déjà, dans ce beau pays, encadré du merveilleux panorama de montagnes qui se déroule des bords de la Rhune jusqu'au pic du Midi de Bigorre, il vivait une histoire autrement pittoresque, impressionnante et variée. D'ailleurs, il ne séjourna pas longtemps à Orthez. Le 55° envoyait des détachements dans toute la région, sans doute pour mieux entraîner les hommes, en cas de besoin, à la vie de campagne. Le capitaine de Vigny reçut l'ordre de se rendre avec sa troupe jusqu'à Oloron. L'excursion avait encore plus de charmes. Le premier jour, on se contenta de parvenir à Navarrenx, la vieille citadelle protestante. Enchantements sur enchantements. Après avoir longuement cheminé à travers ce riche pays agricole, où a, bon daient les vignes, les pâturages, les champs de maïs et de céréales, où toutes les pentes verdoyantes se couvraient de bouleaux, de chènes et de châtaigniers, Vigny vit se profiler tout à coup une vraie forteresse, aux solides remparts restaurés par Vauban, aux fossés dont la forte ligne remplie d'eau complétait la défense naturelle du Gave d'Oloron. Tout est fermé, hostile, martial. Comme on est loin du boulevard et des cafés littéraires ! Un appel de clairons. Les portes s'abaissent. Les herses se lèvent lentement. Voici la petite ville pyrénéenne avec ses rues à angles droits, ses maisons renfrognées, et, à toutes les perspectives, des échauguettes et des créneaux. Le lendemain, on laissa cette bastide guerrière, d'où, le 5 août 1569, Montgomery était parti pour sa furieuse offensive, et, par une roule encore plus pittoresque, la compagnie se dirigea sur Oloron. Oloron Sainte-Marie occupe trois collines, séparées par les gaves d'Aspe et d'Ossau. Elle comprend, en somme, une double agglomération : d'abord l'antique Illuro, capitale des Osquidates, détruite par les Sarrazins et les Normands, reconstruite au xie siècle par Centulle 1V, vicomte de Béarn ; et la ville épiscopale de Sainte-Marie. Celle-ci apparut la première, avec sa curieuse cathédrale à cinq nefs et à cinq chapelles absi- |