ALFRED DE VIGNY DANS LES PYRdNFES. 905 dales, des XIe et XIVe siècles, et dont le porche, tout fouillé d'étranges sculptures, est écrasé par une énorme tour carrée, massive et sans grâce. On franchit le Gave. Oloron se dressa comme une sorte de Mont Saint-Michel, baignant dans la rivière ses murs noircis et ses maisons étagées, et couronnant sa pyramide de pierraille d'une esplanade où s'étale l'étrange coupole romano-byzantine de l'église Sainte-Croix. Alfred de Vigny se plut tout de suite dans cette ville silen. cieuse et discrète, aux ruelles désertes, toute en rampes et en escaliers, aux maisons à encorbellements grimpant les unes sur les autres, aux placettes délaissées, avec leurs bancs de pierre toujours vides. Partout des logis du moyen âge ou de la Renaissance, avec leurs portes basses, leurs voûtes, leurs échoppes mystérieuses. Un séjour rêvé pour un poète du passé. C'est là qu'il travailla avec acharnement, durant toute la fin de 1823 et le premier mois de 1824, mettant sur pied le plan de Cinq-Mars et en écrivant une grande partie. Il avait trouvé moyen, avec quelles difficultés ! de se faire apporter dans cette petite ville perdue trois cents volumes et manuscrits qu'il déchiffrait et annotait avec passion durant les loisirs que lui laissait son commandement. Il a daté aussi d'Oloron son poème de Dolorida. On aime à s'imaginer, en effet, que c'est là, tout près de la frontière espagnole, qu'il a écrit ce morceau célèbre, qui porte comme épigraphe ce proverbe d'outre-monts  : Yo aino mas à tu amor que à tu vida, j'aime mieux ton amour que ta vie, et qui s'imprègne d'une si chaude poésie méridionale  : Aux souffles purs d'un soir de l'ardente saison S'ouvre sur le balcon la moresque fenêtre... Quand ces vers parurent dans la Muse française, en octobre 1823, Sophie Gay écrivit à Marceline Desbordes-Valmore  : « C'est divin, n'est-ce pas ? Il nous l'avait déjà dite et redite même. Eh bien ! j'ai trouvé encore plus de plaisir à la lire. C'est une composition, un tableau admirable. Le moyen de se distraire d'un démon qui se rappelle à vous par de tels souvenirs 1 Delphine attend avec impatience votre avis sur cette Dolorida... » Mais alors, si Vigny avait dit et redit Dolorida à Sophie Gay et à sa fille, comme il n'avait pu le faire depuis son arrivée à Oloron, la pièce était antérieure à son départ pour