ALFRED DE VIGNY DANS LES PYRÉNÉES. 903 l'autre est en amours et l'autre ci est en chasse. » Poète et artiste, il tenait à Orthez une cour des plus brillantes, où se rencontraient chevaliers, savants et troubadours. Mais ces qualités ne réussissaient pas à étouffer complètement la violence de son caractère, quand on essayait de mettre un frein à ses passions désordonnées. Son fils, Gaston, en fit la terrible expérience. Désolé de la mésentente qui séparait son père et sa mère, il s'était laissé persuader par Charles le Mauvais qu'un philtre d'amour rapprocherait Phoebus de sa femme Agnès... Le sachet qui contenait ce philtre fut découvert par trahison, et, s'abandonnant à une furieuse colère, le vicomte de Béarnordonna la mort de l'adolescent. Les États, indignés, s'opposèrent à l'exécution. Elle eut lieu quand même, d'après le vieux chroniqueur. Dans ce donjon heptagonal, que contemplait maintenant Alfred de Vigny, le père consomma le crime lui-même, en piquant le cou de son fils unique « par mesgarde ou autrement, avec un long petit coutel, dont il appareillait ses ongles... » Deux siècles après, ce grand féodal à l'aime farouche n'était même pas respecté dans sa tombe. Les bandes huguenotes de Montgomery, aux ordres de Jeanne d'Albret, avaient pris Orthez d'assaut. Elles violèrent le sépulcre de Gaston Phoebus et prirent son crâne « pour en tirer au rampeau ainsi qu'avec une boule de quilles ». Et cette scène shalkspearienne n'est qu'un détail dans le formidable événement de la ville entière mise à sac, livrée au pillage et aux flammes. Pas de quartier. On massacra tous les habitants. Et, dans la tour du vieux pont, on montre encore une fenêtre étroite qui domine le Gave, la/Inestre dous Caperas (la fenêtre des prêtres), d'où les calvinistes obligèrent les prêtres catholiques faits prisonniers à se jeter eux-mêmes dans le torrent. Les souvenirs, à chaque pas, se lèvent en foule. Ici, Blanche de Navarre a été empoisonnée par son beau-frère et par sa soeur ; là, Théodore de Bèze a professé... Tout récemment encore, le grand fracas de l'épopée napoléonienne a ébranlé ces montagnes. Il y a dix ans, le 27 février 1814, Soult, battant en retraite, a essayé d'arrêter sur ces collines l'armée angloespagnole de Wellington, et dix mille cadavres ont jonché ce coin des Pyrénées. On va encore visiter dans la ville l'auberge où une belle hôtesse, se plaçant héroiquement devant sa salle à manger, a déclaré au général britannique et à son état-major