AUR LIE TEDJANI, PRINCESSE DÉS SABLES. 884 le domaine qu'elle avait créé. Une attitude effacée lui eût été rendue difficile, d'ailleurs, par les Arabes eux-mêmes habitués à l'entourer d'honneurs, à la voir commander à tous aux côtés du Cheik. Sa situation fausse eût gêné surtout, dans le gouvernement de la confrérie, Sid-el-Bachir dont le prestige religieux avait besoin de s'affirmer après l'affaire de Guémar, début vraiment malheureux pour un nouveau possesseur de Baraka. Le mariage s'imposait, afin que la place de Mme Tedjani fût bien, sans contestation possible, la même qu'autrefois, afin que rien ne fùt changé dans l'organisation de la zaouïa, et que Lalla Yamina pût continuer sans rivalité l'oeuvre de civilisation en si bonne voie. Les notables d'Aïn-Mahdi firent parvenir à Mme Aurélien dans sa retraite d'Alger, de pressants appels. Depuis son départ, l'exploitation agricole languissait et les finances de la confrérie retombaient dans le désordre d'antan, faute d'un esprit clairvoyant capable de prendre en mains les rênes du char des Tedjania abandonnées par la Française. Et la Française dut céder à ces sollicitations politiques, à ces voix autorisées qui la suppliaient de venir reprendre sa place à Courdane, la même place qu'autrefois. Pouvait-elle laisser son oeuvre à l'abandon, puisqu'on désirait encore son concours ? Un orgueil légitime put même gonfler son coeur pendant ce voyage de retour vers le Sud. Les bras de ses chers Arabes s'étaient tendus implorants vers la princesse regrettée qui avait donné le bien-être au pays ; leur appel lui faisait violence... Juste prix de ses vingt-cinq ans d'efforts 1... Puis elle allait revoir ses jardins, ses cultures... Elle rêvait déjà d'user de sa puissance affermie pour arracher aux sables de nouveaux territoires... Elle amenait sa mère avec elle. Quant à son père, le vieux soldat d'Afrique, si fier de la fille à qui il avait transmis son aventureux idéal, il était mort sans jamais avoir visité cette fille dans son fief barbare. Le mariage eut lieu à Laghouat devant le muphti Si- Ahmed-ben-Taleb. Les témoins étaient Si-Mohamed-el-Miloud, secrétaire particulier de Sid-el-Bachir, et Ahmed-ben-Telidji, conseiller municipal de Laghouat. Mariage de raison, s'il en fut 1... Disons mieux  : simple formalité politique. Sid-el-Bachir partagea son temps entre la zaouïa d'Aïn- TOME XXV. 1925. 56