730 REVUE DES DEUX MONDES. sache leur parler, il faut que je sois informé de tout. Nous en étions restés, à Lovitel, avant le jugement dans la grange, quand tu m'as confié ta cause, à la monstrueuse proposition que t'a faite Milio Missa, la veille de sa mort. - Oui, acquiesca le jeune homme. Et il détourna la tête comme s'il avait honte à distance, après dix ans, de ce qu'il avait entendu de la bouche qu'il avait à jamais fermée. Il ne me redirait, ni à moi ni à personne, l'insultant propos qu'il m'avait révélé sous le coup de son indignation contre la ténébreuse intrigue ourdie par Maliveau et dont le poison lui avait peut-être versé le conseil de sang. Quand Milio Missa était sorti à minuit de chez la Carlotta qu'il devait épouser le lendemain, Michel Gallice l'avait retenu dans l'ombre par le bras et l'avait prévenu qu'il lui interdisait ce mariage sous peine de mort. L'autre, pris à l'improviste, avait ricané et familièrement, avec des inflexions câlines dans la voix, en bon joueur d'accordéon, il lui avait répondu « Écoute, je t'ai pris ta soeur. Eh bien ! prends la mienne : nous serons quittes. Elle est saoule de toi. Viens avec moi : je t'ouvrirai sa chambre... » Telle avait été l'infâme invitation de l'Italien qui, le lendemain matin, selon l'avertissement donné, était tué d'une balle au bord de la maison de Carlotta Monti. Et voici que je me demandais si le châtiment n'était pas la punition de cette injure plutôt encore que l'oeuvre de justice exercée par le frère de Josette, par le chef de la famille Gallice. - Tout de même, formulai-je, c'était une fameuse canaille, ce Milio Missa. On aurait, en cour d'assises, répété son offre, que c'était l'acquittement certain. - On ne l'aurait pas répétée, déclara mon compagnon en me fixant dans les yeux, et vous m'avez promis le silence. Comme ce silence lui tenait au coeur 1 Après le meurtre, je le savais, Michel était retourné à l'Écot, peut-être jusqu'en Italie : pourquoi ? Je lui posai la question - Oui, confessa-t-il, j'ai passé le col de nuit, avec la lune. Je ne sais pas comment je m'en suis tiré. Le matin, au petit jour, j'ai frappé à la fenêtre. - A quelle fenêtre ? Celle de Bi an ca. Pour la première fois, il prononçait ce nom que j'attendais., Enfin I Il continua |
