LE COEUR ET LE SANG. 729 longue et même, sur la fin, assez pénible. Cependant nous franchîmes la passe avant de sortir les provisions des sacs. Nous nous installâmes pour déjeuner au-dessus du glacier, sur le versant italien, en plein soleil. Mais le soleil, à ces altitudes, n'est jamais que bienfaisant. Une bouteille de vin blanc de Pontamafrey, donnée par Étienne Béard, poussa dans l'estomac la pain, le jambon et le fromage. Comme je bourrais une pipe avant de repartir, Michel consulta le soleil  : Nous arriverons tard, monsieur l'avocat. De ce train-là il faut près de cinq heures pour la descente. Parce que le glacier a des crevasses. J'ai emporté une corde. - Eh bien i nous ne sommes pas pressés. Tout à l'heure nous nous corderons. Et nous débarquerons à Cérésole à la nuit tombante. L'hôtel Bellagarda doit rester ouvert jusqu'au premier octobre. Je ne marche tout de même pas comme toi, mon garçon. En effet, il était de l'école de Chavert et grimpait à la façon des chamois. Mon calme parut le décontenancer. — Voyons, repris-je pour l'amadouer, nous ne ferons pas ce soir même notre visite. — Il faut d'abord savoir, murmura-t-il, si elles sont encore là. - C'est juste, Michel  : mais dans un village tout le monde se connaît. I1 ne songeait qu'à son pèlerinage. Au bout de quelques instants, il reprit  : Je vous indiquerai leur maison. C'est tout en haut, presque sur le sentier. Alors, demain matin, vous leur porterez la somme. Vous leur expliquerez. - Eh bien, mais, et toi, Michel ? Tu ne veux donc pas les voir. - Ça n'est pas nécessaire. N'étais-je pas son ambassadeur ? La mère et la soeur de la victime ne désiraient point sans doute se retrouver en présence du meurtrier. Pourquoi, alors, celui-ci était-il venu ? Pour me servir de guide seulement ? Et la maison du Mollard, son projet était-il donc d'y fonder un foyer à lui tout seul ? Je crus surprendre une arrière-pensée que je cherchai à élucider sans retard Écoute, Michel, tu ne m'as pas tout dit. Pour que je