Canal de Provence Pour cela, près de 4500 kilomètres de canalisations complètent les 200 kilomètres d’ouvrages principaux (70 kilomètres à ciel ouvert, et 170 kilomètres de galeries souterraines). Afin d’assurer la régularité de l’approvisionnement, 85 barrages et réservoirs servis par 83 stations de pompage et surpresseurs sont en action. Ce sont aussi 19 stations de potabilisation et quatre de clarification et filtration qui sont mises à contribution pour le traitement de l’eau. D’après les évaluations les plus récentes, ce patrimoine est estimé à 2,3 milliards d’euros ! Une technique d’alimentation brevetée Toute l’infrastructure a été conçue pour tirer le meilleur parti des contraintes physiques, en utilisant au mieux la pente naturelle comme énergie de transport. Les ouvrages structurant se composent de canaux associés à des galeries (60% du linéaire) pour diminuer le chemin parcouru en traversant les obstacles montagneux. De forme trapézoïdale, les canaux sont recouverts de béton pour éviter les pertes d’eau. Rebords et pistes latérales aux pentes adaptées permettent d’éviter le recueil des eaux de ruissellement. Ils peuvent, à certains endroits, faire transiter jusqu’à 31 m 3 par seconde. Quant aux galeries souterraines, dont le diamètre varie de 5 mètres au départ du canal à 2,3 mètres en arrivant à Toulon, elles sont également revêtues de béton comme des canalisations. Les réseaux de distribution amènent ensuite l’eau jusqu’aux points de livraison. La distribution de l’eau se fait « à la demande »  : chaque client peut prélever, quand il le veut, le débit dont il a besoin dans la limite du débit souscrit. Revers de la médaille de cette souplesse offerte au consommateur, le Canal de Provence doit donc faire face à un défi permanent  : équilibrer en continu demande et disponibilité de la « Ce patrimoine est estimé à 2,3 milliards d’euros ! » Camille Moirenc - SCP TERRITOIRES ressource, en tenant compte des temps de transfert, et dans un souci permanent d’économie. C’est grâce à un système de régulation dynamique, qui a fait l’objet d’un brevet international, que la SCP peut remplir sa mission. À partir d’informations transmises par des capteurs, le centre de contrôle installé au siège de la société au Tholonet constate les quantités d’eau prélevées par les clients et établit des prévisions de consommation. Il commande des organes de réglage disposés en différents endroits du Canal de Provence (essentiellement des vannes) pour ajuster en permanence la quantité d’eau lâchée dans les ouvrages aux prévisions de consommation. Le Canal, un chantier permanent Une telle infrastructure nécessite évidemment un travail d’entretien permanent. La SCP débourse ainsi, en moyenne, 40 millions d’euros par an pour étendre son réseau et rénover les installations afin répondre aux normes environnementales et de sécurité. Parmi les opérations en cours  : le remplacement des conduites ciments par des canalisations en fonte à La Crau, le renforcement des bétons et la réalisation de l’étanchéité d’un réservoir de 3000 m 3 à La Motte (Var), ou encore l’installation d’un réseau de lutte contre les incendies à partir de Gardanne (Bouches-du-Rhône). Dernier grand projet lancé début juillet 2015, la seconde tranche de la liaison hydraulique Vidauban - Sainte-Maxime, permettant de transférer l’eau des retenues hydro-électriques du Verdon vers le centre et l’est du Var. Environ 100 millions d’euros ont été investis dans ce programme de 100 kilomètres, pour lequel Saint-Gobain PAM a remporté le marché des conduites en fonte. Qualité et innovation L’apparition de nouveaux enjeux environnementaux ou sanitaires et la nécessité de relever certains défis techniques impliquent une démarche de progrès dont la SCP ne peut faire l’économie. Qualité et innovation revêtent par conséquent un caractère prioritaire. C’est pourquoi, depuis 2009, elle s’est dotée d’un « Pôle laboratoires » réunissant aujourd’hui ses trois laboratoires spécialisés en un site unique, aux Milles. Aux côtés du laboratoire d’analyse des eaux, chargé des analyses physico-chimiques et bactériologiques, elle dispose également d’un laboratoire « géotechnique et bétons » qui assure les missions géotechniques en vue de la qualification des sols, de l’implantation et du contrôle des ouvrages, et participe à la réalisation d’études pour ses propres ouvrages. Enfin le laboratoire « mesures hydrauliques », accrédité par le COFRAC, contrôle les performances des matériels mis en œuvre et réalise également, pour le compte L’eau magazine juillet 2015 n°25 33