94 Marchés Les Saul, un marché en construction Arrivées en France il y a une vingtaine d’années, les Structures alvéolaires ultralégères (Saul) s’imposent désormais comme une solution pertinente pour la gestion et le stockage des eaux pluviales. Le marché est aujourd’hui en train de se structurer et de se professionnaliser. Un exemple de structure alvéolaire ultra-légère  : la Rausikko Box de Rehau. Avec le développement des zones urbaines et l’imperméabilisation croissante des sols, gérer les eaux pluviales peut se révéler un vrai casse-tête. En effet, en bien des endroits, celle-ci ne parvient plus à s’infiltrer assez rapidement dans la terre, avec pour conséquences néfastes des ruissellements incontrôlés lors de fortes précipitations, ainsi que des phénomènes de pollution par la saturation du réseau d’assainissement. C’est pour remédier à ce problème que sont apparues en France, il y a une vingtaine d’années, les Structures alvéolaires ultralégères, ou Saul, une nouvelle famille de produits thermoplastiques destinés à la création d’ouvrages réservoirs enterrés. « Au tout début, ces structures étaient utilisées en remblais allégés, explique Luc Manry, président de Storm(Syndicat des industriels des Saul) et directeur commercial chez Wavin France. Mais rapidement, grâce à leurs multiples qualités  : légèreté, taux de vide très élevé, grande résistance mécanique, faible résistance au passage de l’eau, conception modulaire… – elles se sont imposées pour la réalisation de volumes de stockage tampon enterré pour les eaux pluviales. » Infiltration ou rétention Techniquement parlant, les Saul sont des modules thermoplastiques (souvent en polypropylène) ayant une forme parallélépipédique. Pour pouvoir gérer les eaux pluviales, ils sont L’implantation d’un ouvrage enterré de stockage des eaux de pluie nécessite un dimensionnement approprié et un certain nombre d’études préalables. De nombreux éléments sont à rassembler  : les informations topographiques pour délimiter le bassin versant et préciser ses caractéristiques, la pluviométrie assemblés en toute simplicité comme des « Legos », dans une fouille ayant été préalablement excavée. Le procédé permet de concevoir des équipements de dimensions variables allant jusqu’à plusieurs milliers de mètres cubes et s’adaptant aux spécificités du terrain. « Il y a en fait deux grands usages à ces ouvrages, sur lesquels la France est en pointe avec l’Allemagne et l’Angleterre, poursuit Luc Manry. La première est l’infiltration, lorsque l’objectif est de réintroduire l’eau dans le milieu naturel, au plus près de son lieu de collecte, là où elle aurait dû aller si le sol n’avait pas été en zone urbaine et donc couvert de bitume. Dans ce cas, l’ouvrage est entouré d’un géotextile qui a un double rôle  : empêcher les entrées de fines (éléments fins du sol) dans le réservoir ; laisser passer l’eau qui pénètre dans le sol. » La deuxième destination des Saul est la rétention. Cette fois, l’objectif est de gérer les eaux de ruissellement  : en cas de fort épisode pluvieux, les bassins étanches de régulation stockent temporairement le surplus d’eau puis le renvoient progressivement dans le réseau. Les ouvrages en eux-mêmes sont alors entourés d’une géomembrane étanche soudée, elle-même protégée par un géotextile antipoinçonnement. « On est là dans une logique de trop-plein, précise Luc De nombreuses études préalables Rehau locale, la perméabilité et l’occupation des sols, la localisation des écoulements et l’estimation des débits, la capacité de l’exutoire et le devenir des eaux de ruissellement, la contrainte qualitative des apports et du rejet, la fluctuation de la nappe, les disponibilités foncières et l’encombrement du sous-sol. L’eau magazine juin 2011 N°17