L’eau, première source de vie, est la première cause de mortalité dans le monde. Elle tue 10 fois plus que les guerres. Près d’un milliard d’êtres humains n’a pas accès à l’eau potable. 2,6 milliards manquent d’un assainissement de base. Au total, 2,2 millions de personnes meurent chaque année des maladies liées à l’absence d’eau ou à l’eau souillée. Les perspectives sont extrêmement préoccupantes. En 2030, les deux tiers de la population mondiale vivront dans les villes, dont près de 2 milliards dans des bidonvilles. 39% de la population, contre 9% aujourd’hui, n’aura pas accès à l’eau. Nous sommes à l’aube d’une catastrophe sanitaire. Chaque euro investi permet d’économiser huit euros, grâce à la baisse des charges de santé et à la hausse de la productivité du travail. D’autant que les bénéfices induits ne sont pas uniquement sanitaires. Dans les régions rurales d’Afrique, la corvée d’eau mobilise chaque jour plus de 100 millions de femmes pendant trois heures. Des millions de petites filles sont ainsi privées de scolarité. Cet investissement participe donc également à l’émancipation des femmes, à la lutte contre la pauvreté, au développement, à l’éducation, à la protection de l’environnement… Les enjeux sont majeurs. Les solutions existent et il faut les généraliser. La France dispose des compétences, des moyens et des entreprises pour accompagner leur mise en œuvre. Elle doit tenir son rang. Je plaide en particulier pour qu’une véritable place soit donnée à l'hygiène qui permet de diviser par deux la mortalité. Il s’agit d’une priorité des projets financés par la coopération française. D’ores et déjà, avec 350 millions d’euros, la France est au 4 ème rang mondial des pays donateurs. Et cette coopération n’est pas limitée à l’Etat. La loi de 2005, dite OUDIN- SANTINI relative à la coopération décentralisée, permet aux collectivités locales et aux Agences de l’Eau de mener leurs propres actions de solidarité auprès des villes du sud. En 2008, l’ensemble des financements français a permis l’accès à l’eau et à l’assainissement de 2,5 millions de personnes supplémentaires dans les pays en développement. Pour autant, il faut aller au delà. Il est primordial d’encourager les pays en développement à adopter des stratégies nationales pour le financement des dépenses liées à l’eau et surtout de les confier aux communautés locales. Aucune politique durable ne peut se construire sur le seul principe de la gratuité, Tribune L’investissement dans l’eau potable et l’assainissement constitue la dépense publique la plus rentable au niveau mondial « Le programme des Nations Unies pour le développement rappelle que l’investissement dans l’eau potable et l’assainissement constitue la dépense publique la plus rentable au niveau mondial. DR Chantal JOUANNO, Secrétaire d’Etat à l’Ecologie incompatible avec une conscience de la rareté et une gestion durable. La 5 ème édition du Forum Mondial de l’Eau, qui avait lieu le mois dernier à Istanbul a permis de sensibiliser la communauté internationale à l’ensemble de ces sujets. Si bien sûr le texte final comportait plusieurs avancées importantes, je regrette que la position française sur un droit d’accès à l’eau et à l’assainissement pour tous n’ait encore pas fait l’objet d’un consensus. Je reste, cela dit, persuadée que le Forum reste le meilleur endroit pour faire avancer ces sujets parce qu’ils rassemblent les ONG, les collectivités, les entreprises et les Etats. Le Forum foisonne d’accords locaux. Il doit être le lieu des grands principes. C’est d’ailleurs pour cela que la France organisée autour du Partenariat Français pour l’Eau, s’investit profondément pour porter la candidature de Marseille, en vue du prochain Forum de 2012. Réunir près de 25 000 personnes, élus, organisations non gouvernementales, industriels et gouvernements du monde entier est une gageure. Je sais Marseille à la hauteur de cet événement. Nous portons par ailleurs des ambitions qui légitiment cette candidature, notamment en terme de gouvernance. » N°13 - JUIN 2009 L’école Française de l’Eau 3