/FÉVRIER 2020/N°111 21 EN DÉTAIL Frôlant les boiseries cirées, le visiteur gravit à pas feutrés le petit escalier de chêne au fond d’un vestibule aux dalles de ciment peint. À l'étage, la chambre des filles, lieu de la prière familiale, aux pieds d’une statue de la Vierge au sourire, fait face à la chambre de Louis et Zélie Martin. L’intimité d’un couple saint se donne à voir. Dans toute sa fraîcheur, leur chambre à coucher tendue d’étoffe rouge et or, s’ouvre toute grande sur la chapelle jouxtant la maison depuis 1928. La petite Thérèse est née ici. Son berceau recueille plus de mille intentions de prière chaque mois. SE DONNER AUX PLUS PAUVRES Louis et Zélie sont des chrétiens en phase avec leur temps. Sans bruit, ils agissent en faveur d’une société plus juste et plus fraternelle où chacun occuperait sa juste place. Ils prônent la modération dans le travail  : « Ne te tourmente pas trop, nous arriverons – Dieu aidant – à faire une bonne petite maison », écrit Louis à sa femme. Ils veillent leurs employés malades, accueillent les pauvres à leur table, éduquent leurs enfants de façon participative (un geste avant-gardiste à l’époque), avec une grande liberté. Zélie prend le risque de signaler au tribunal les violences subies par une jeune fille, au mépris des calomnies. Louis se met à genoux devant un mendiant pour lui demander sa bénédiction. « Le pauvre, c’est le Christ », dit-il à ses filles. Ensemble ils entendent la messe des ouvriers chaque matin à 5 h 30. UN COUPLE PROPHÉTIQUE Louis seconde son épouse, éveille l’intelligence et la culture de ses filles. Les Martin ont fondé une famille joyeuse, Louis poussant la chansonnette, jouant avec ses filles. La dignité des femmes de la famille est prophétique en ce milieu du XIX e siècle. Ils boudent les beaux quartiers d’Alençon. « Le bonheur n’est pas une question de mètres carrés », aime à répéter Zélie. Louis se méfie de lui-même, réfrène ses envies de boursicoter – une tentation à la mode –, échappe à l’esprit de la mondanité qui sévit chez ses camarades par une éthique personnelle rigoureuse et une vie authentique. Dans son pavillon entouré d’un modeste terrain où jardinent les filles, il médite, lit et écrit, va à la pêche. Il a trouvé le plus bel équilibre. COMME UN CHRIST HUMILIÉ, MÉPRISÉ DE TOUS Après la mort de Zélie en août 1877, la famille s’installe à Lisieux. Louis emmène ses filles à Paris, découvrir l’exposition universelle de 1878, à Rome en 1887... Puis le déclin s'amorce. Louis alternera les périodes de lucidité, les pertes de mémoire et les crises de démences jusqu’à sa mort en 1894. « Je sais pourquoi le bon Dieu m'a donné cette épreuve  : je n'avais jamais eu d'humiliation pendant ma vie, il m'en fallait une » écrira-t-il au soir de sa vie terrestre. POUR ALLER LOIN https://louisetzelie.com Couple chrétien ? Vivez votre couple dans la Foi « Dieu dit  : couple chrétien, tu es ma fierté et mon espoir. Quand j’ai créé le ciel et la terre, et dans le ciel les grands luminaires, je vis en mes créatures des vestiges de mes perfections, et je trouvais que cela était bon. Quand j’eus recouvert la terre de son grand manteau de champs et de forêts, je vis que cela était bon. Quand j’eus créé les animaux innombrables selon leur espèce, je contemplai en ces êtres vivants et foisonnants un reflet de ma vie débordante, et je trouvai que cela était bon. De toute ma création montait alors une grande hymne solennelle et jubilante célébrant ma gloire et mes perfections. Et pourtant nulle part je ne voyais l’image de ce qui est ma vie la plus secrète, la plus fervente. Alors s’est éveillé en moi le besoin de révéler le meilleur de moi-même et ce fut ma plus belle invention. C’est ainsi que je te créais, couple humain, « à mon image et à ma ressemblance », et je vis que cela était très bon. Au milieu de cet univers dont chaque créature épelle ma gloire, célèbre mes perfections, enfin avait surgi l’amour, pour révéler mon Amour. Couple humain, ma créature bien-aimée, mon témoin privilégié, comprends-tu pourquoi tu m’es cher entre toutes les créatures, comprends-tu l’espoir immense que je mets en toi ? Tu es porteur de ma réputation, de ma gloire, tu es pour l’univers la grande raison d’espérer… parce que tu es l’Amour. » Père Henri Caffarel (1903-1996) Fondateur des Équipes Notre-Dame, mouvement de spiritualité conjugale pour les couples mariés contact@equipes-notre-dame.fr