Orlando PGA Show Texte de Martin Coulomb- Photos DR Mizuno lance ses balles On connaissait les fers, les bois, les sacs et même les vêtements techniques de Mizuno. On savait la marque nippone désireuse de lancer en Europe ses balles déjà plébiscitées au Japon. C’est désormais chose faite. Il y a presque un an, deux boîtes de balles nous étaient tombées presque par hasard dans les mains. L’une blanche et dorée, l’autre rouge et noire. Toutes deux couvertes d’ésotériques caractères japonais. Jusque-là, rien de proprement exceptionnel… Sauf que ces deux boîtes était frappées d’une marque qui, elle, était pour le coup vraiment inhabituelle sur de tels produits : Mizuno. L’as du fer forgé, l’équipementier du 3e meilleur joueur mondial Luke Donald allait donc enfin proposer au marché européen ses propres balles de golf. Déjà 8 ans d’expérience Question expérience dans la balle, Mizuno ne part pas de zéro, loin de là. Au Japon, marché logiquement gigantesque pour la firme nippone, jouer une balle estampillée du fameux « m » est devenu une habitude. Depuis 2005 et l’apparition de la première génération de balles MP, la volonté de la firme du soleil levant était avérée : « Nous avons cherché à constamment améliorer notre technologie autour de la balle pour proposer au marché européen un produit vraiment à part », explique Andy Kikidas, le « Tour operations manager » de la marque. « Nous voulions un produit qui réponde pleinement aux attentes des joueurs du Tour. Avec la MP-S, nous sommes unanimes sur le fait que nous avons cette balle. » Cette 3 pièces haut de gamme offre une trajectoire tendue et un vol régulier. Mais c’est surtout autour et sur les greens que la MP-S risque d’étonner son monde. Avec une enveloppe en uréthane vraiment douce et élastique, cette balle Mizuno propose un toucher agréable et des réactions absolument saines sur les greens. La MP-S sera donc le fer de lance d’une gamme que Mizuno a souhaité élargie. 2, 3 ou même 5 pièces ! Ce sont bien trois modèles différents que la firme japonaise lance en ce début 2013. Outre la MP-S, Mizuno propose la D201 et la JPX. La première est une balle 2 pièces d’entrée de gamme. Une pelote qui va loin, très loin, mais qui reste tout de même maniable autour des greens. Évidemment, on ne lui demandera pas d’être aussi souple et complète qu’une MP-S, mais cette D201 saura séduire les joueurs en progression grâce en particulier à une technologie dite du « noyau croisé » : « Grâce à ce noyau on obtient une balle qui vole plus longtemps sans pour autant être d’une désagréable dureté », explique Kosuke Imamura, chef de produit balles de Mizuno Europe. « La D201 est vraiment longue mais reste douce, surtout quand les greens sont un peu plus tendres. » Souple, c’est sûrement l’adjectif qui sied le mieux à la dernière balle de la gamme Mizuno : la JPX. 5 pièces pour un produit vraiment polyvalent qui combine distance maximale et toucher presque aussi bon que la MP-S. La JPX est un compromis idéal pour qui recherche la quadrature du cercle : toucher, contrôle et distance. Toutes ces balles seront disponibles courant mars au prix de 26 euros la douzaine pour la D201, 46 euros la douzaine pour la JPX et 54 euros la douzaine pour la MP-S. 58