Selon des chiffres de la National Golf Foundation, près de 5 millions de golfeurs américains auraient abandonné le jeu depuis 2005, soit une baisse de 15% de la principale population golfique mondiale. Les deux segments contribuant le plus fortement à son renouvellement, à savoir les femmes et les jeunes, auraient même respectivement chuté de 23% et 35%. Les études chargées d’élucider ce phénomène s’accordent à dire qu’un grand nombre de pratiquants reprochent au golf d’être un sport trop dur, trop consommateur de temps et, dans une moindre mesure, trop cher. À la recherche de solutions susceptibles d’inverser cette tendance, les principales associations américaines (USGA, PGA of America, etc.) expérimentent divers programmes destinés à promouvoir le plaisir et la détente davantage que la course au score. Par exemple, jouer des trous plus courts sur des parcours réduits à 6, 9 ou 12 trous (« executive courses ») fait partie des pistes en cours d’exploration. Beaucoup plus révolutionnaire, l’agrandissement des trous compte également parmi les options envisagées pour résoudre la crise du golf outre-Atlantique. DES TROUS 4 FOIS PLUS GRANDS ! En 2011, deux opérations visant à tester cette idée furent particulièrement commentées. Le premier événement, baptisé WIDE Open Championship, est une compétition organisée par le magazine Golf Digest et l’équipementier TaylorMade : 18 trous sur le parcours de Pine Needles (Caroline du Nord) avec des trous agrandis à 15 inches (38 cm), soit près de quatre fois le diamètre normal. Scorant 8 à 10 points de moins qu’à leur habitude, les participants disent avoir pris beaucoup de plaisir à voir le golf en grand : avec un florilège de birdies à coup de chips rentrés, de putts de 20 mètres et la disparition des 3 putts, ils ont pu goûter à des joies normalement réservées aux pros. Plus confiants dans leur jeu grâce à des cibles plus faciles à atteindre, nos cobayes ont eu le sentiment de mieux jouer et de prendre beaucoup de plaisir à pratiquer un golf relâché. Pour ne rien gâcher, aucune partie n’a dépassé 4 heures, avec une moyenne située autour de 3 h 15. Il faut dire qu’avec des trous de cette taille, il n’est même plus nécessaire d’enlever le drapeau avant de putter. journaldugolf.fr octobre 2012 Véritable hérésie pour les puristes, l’idée d’agrandir les trous fait l’objet de débats réguliers aux États-Unis. Ses partisans y voient le moyen de rendre le jeu moins stressant et plus rapide, une vraie bouffée d’oxygène pour une industrie du golf atone. Faut-il rendre notre jeu plus facile pour recruter davantage de pratiquants ? Du golf ascèse au golf loisir, il revient aux architectes de trouver le juste équilibre entre difficulté et jouabilité. pub-JDG-octobre2012.ai 1 25/09/2012 09:59:16 Tapis d’entrainement au putting welling-putt 8M welling-putt 4M welling-putt 3M Wellputt.com Flashez-moi et accédez directement au site web La seconde initiative est venue de Jack Nicklaus en personne, pourtant fervent défenseur de la tradition, mais également soucieux de contribuer au bon développement du jeu. Dans son club de Muirfield Village (Ohio), il a organisé une compétition sur 12 trous avec départs avancés et pénalités pour toute partie dépassant 2 h 30 de temps. Dernier détail, tous les trous avaient été agrandis à 8 inches (20 cm), soit près du double du format habituel, un diamètre correspondant précisément à celui recommandé dès les années vingt par Gene Sarazen qui s’estimait piètre putteur et souhaitait amoindrir l’importance du putting dans le jeu professionnel. Beaucoup d’entre nous connaissent bien ce format puisqu’il est fréquemment utilisé sur nos greens d’hiver. Originale et amusante, l’opération de Nicklaus fut couronnée de succès, si bien qu’il envisage de l’installer dans la durée en réservant un jour par semaine au golf extra large. En attendant, il a déjà fait imprimer des cartes de scores ramenées à 12 trous pour les membres désireux de réduire leur temps de jeu. LES PLUS PETITS TROUS POSSIBLES Le diamètre officiel du trou de golf n’a pas changé depuis 1891, date où il fut fixé à 4,25 inches (10,8 cm) par décret du Royal & Ancient. Pourquoi ce chiffre ? Pourquoi pas plus grand ? Pourquoi pas plus petit ? On raconte que les sages prirent leur décision sur la base d’un appareil utilisé depuis 1829 pour creuser les trous du vénérable parcours de Musselburgh, non loin de Saint Andrews. On peut se demander à quoi ressemblerait le jeu de golf aujourd’hui si ce club avait développé un outil de 8, 10 ou 12 inches ? Reste que la valeur de 4,25 inches fut retenue et qu’elle est pratiquement la plus petite taille possible pour un trou de golf : en effet, compte tenu du diamètre des balles (1,68 inch, soit 4,3 cm) et du drapeau (près de 2 cm), quelques millimètres de moins et il ne serait plus possible de rentrer un coup d’en dehors du green avec le drapeau dans le trou. Étonnant constat tout de même qu’à l’heure où les golfeurs fixèrent les règles de leur jeu, ils optèrent tout simplement pour la plus grande difficulté possible. Ne dit-on pas que tout golfeur est un peu masochiste ? De tous les sports, le swing de golf est sans doute un des gestes les plus difficiles à acquérir (beaucoup n’y parviennent jamais vraiment), mais la petite taille des trous que nous visons reste malgré tout la plus grande Grâce au training Book Devenez... disponible sur le site web en 48h et chez les distributeurs partenaires : » > Imbattable à 90cm Excellent à 1.80m Redoutable à 3m Produit breveté N°de depot : PCT/EP2010/059145 Copyright – tous droits réservés Well-Putt France