MAURITIUS’WHITE SAND BEACHES, TURQUOISE LAGOONS AND OCEAN SHADES ARE TRADEMARK ELEMENTS OF EVERY PHOTOGRAPH WE SEE OF THE ISLAND. VISITORS DIVR IN TO SWIM WITH DOLPHINS, OBSERVE TURTLES AND DISCOVER THE MULTITUDE OF COLOURFUL FISH THAT INHABIT OUR COASTS. WE OFTEN OVERLOOK THE IMPORTANT PART CORAL PLAYS IN KEEPING OUR LAGOON HEALTHY. LES PLAGES DE SABLE BLANC DE L’ÎLE MAURICE, SES LAGONS TURQUOISE ET SES COULEURS D’OCÉAN SONT DES ÉLÉMENTS OMNIPRÉSENTS SUR TOUTES LES IMAGES DE L’ÎLE. LES VISITEURS ADORENT NAGER AVEC LES DAUPHINS, OBSERVER LES TORTUES ET DÉCOUVRIR LA MULTITUDE DE POISSONS COLORÉS QUI PEUPLENT NOS CÔTES. SOUVENT, NOUS N’IMAGINONS PAS LE RÔLE IMPORTANT QUE JOUE LE CORAIL DANS LA BONNE SANTÉ DE NOTRE LAGON. C orals act as the skeleton of all reefs, serving as a habitat for fish, crustaceans and thousands of other species in the lagoon. The still creatures we observe are really incredibly complex, madeup of a colony of polyps, microstructures that assemble to formstunning, colourful underwater landscapes. Coral reefs are an essential part of the marine ecosystem as they allow juvenile species of all sorts to develop and feed under shelter. They are central not only to tourism, but also to the future of our fishing industry. With the accelerating realities of climate change, Mauritius’coral life is as much at risk as that of the rest of the world. Bleaching events have become more common over recent years, following sudden water temperature increases in summer. At Reef Conservation Mauritius, project coordinator Emeline Bouvelle comments on the team’s observations. « We closely monitor coral health on six marine parks and have noted an increase in the number of coral species affected to different degrees. Since 2016, we have noted that bleaching events occur earlier every year and last longer each summer. The last recorded one began in CHALLENGES L es coraux constituent le squelette de tous les récifs et servent d'habitat aux poissons, crustacés et à des milliers d'autres espèces du lagon. Ces créatures que nous voyons immobiles sont en réalité incroyablement complexes et composées d'une colonie de polypes et de microstructures assemblés pour former des paysages sous-marins superbes et colorés. Les récifs coralliens constituent un élément essentiel de l'écosystème marin car ils permettent aux espèces juvéniles de se développer et se nourrir à l'abri des prédateurs. Ils sont essentiels non seulement au tourisme, mais aussi pour l'avenir de l’industrie de la pêche. Comme partout dans le monde, l’accélération des réalités du changement climatique menace la vie corallienne à Maurice. Les périodes de blanchissement sont devenues plus fréquentes JULY-SEPTEMBER 2019 ISLANDER 67