1 – 15 MARS 2013 Art de vivre 7 La technologie nous a-t-elle inculqué la peur du silence ? BRUCE FELL UNIVERSITÉ CHARLES STURT (CANADA) « Quand il n’y a aucun bruit dans ma chambre, cela m’agace », confie dans un message électronique, un de mes étudiants de premier cycle. « On dirait que je ne suis pas capable de supporter le silence », écrit un autre. Le bruit dont parle le premier, c’est le bruit de fond émanant de la télévision, de la radio et de la musique ainsi que d’une multitude de médias sociaux et toutes les choses insolites qu’on trouve sur la toile. Le silence évoqué par le second étudiant correspond, à son tour, à un monde dépourvu de tout bruit de fond. Partant des observations recueillies pendant six années (de 2007 à 2012) de quelque 580 étudiants de premier cycle, il ne serait pas faux d’affirmer que leur désir de bruit et leur aversion pour le silence constituent des comportements acquis. Ce désir de bruit de fond généré par les médias leur vient davantage des parents et grandsparents que de leur habitude, plutôt récente, de fréquenter des médias sociaux. Cela étant dit, on devrait se garder de faire l’amalgame entre, d’une part, les excellents conseils donnés par Larry D. Rosen aux enseignants quant à la manière de pallier l’anxiété des étudiants pour les médias sociaux – par exemple, faire des pauses « minute technologie » – et, d’autre part, les complications relatives à la même appétence des jeunes individus pour le bruit ambiant. Leurs mères et pères, quoique non sans exception, ont eux aussi hérité de ce désir du bruit de fond : « Chez mes grands parents, la télévision reste allumée quasiment en permanence, en bruit de fond », note l’un des étudiants. Ainsi, pas étonnant d’apprendre que « la télévision a été allumée plus tôt le matin par l’un de mes parents pour écouter les informations, puis laissée allumée (...) alors que plus personne ne la regardait », de la part d’un autre. Sur les 580 étudiants, tous sauf un affirment que la télévision et la radio étaient dans leur maison avant qu’ils ne viennent au monde. Quid de l’ordinateur ? la plupart confie qu’il y en avait au moins un dans le foyer parental bien avant leur naissance. En effet, cette année, pour la première fois, une étudiante n’a pas pu se rappeler quel était le premier téléphone portable dans sa famille. Dès la petite enfance, l’ambiance sonore constante créée par les médias contribue à un bruit de fond à l’intérieur comme à l’extérieur des institutions telles que la crèche, la maternelle, le collège ou lycée et l’université. Il n’est guère étonnant que beaucoup de mes élèves se sentent agités et mal à l’aise lorsqu’il n’y a pas au moins une source sonore qui fasse du bruit de fond. La notion du bruit de fond corrobore les observations de Bill McKibben vis-à-vis de ce qu’il appelle le « troisième parent ». La plupart du temps, le troisième parent d’un étudiant (qu’il soit analogique ou numérique) communique avec celui-ci plus souvent que ses parents biologiques. Ainsi que l’a remarqué un participant, « le bruit de la télévision et des échanges via Facebook m’aident à me sentir plus en contact avec les gens ». L’écrasante majorité de mes élèves dit qu’ils ne peuvent ni travailler ni vivre dans le silence. Comme l’explique l’un d’eux, « c’est à la bibliothèque que j’ai commencé à travailler, avant de devoir faire un saut chez moi quelques minutes plus tard pour chercher mon iPod, parce que j’ai trouvé l’ambiance à la bibliothèque si calme que je n’ai pas réussi à me concentrer comme il faut ! » Le silence dans une bibliothèque n’est pas le seul que les étudiants ont trouvé gênant. Étant retournée à la ferme de ses parents, une étudiante a observé à quel point elle avait du mal à marcher le long d’un barrage sans un iPod. Munis d’outils pour les aider à réfléchir à leur consommation des médias, les étudiants Justin Sullivan/Getty Images L’engouement des jeunes pour le bruit constitue un comportement acquis, tout comme l’est leur aversion pour le silence. Seulement, ce penchant très marqué pour le bruit de fond généré par les médias leur vient davantage des parents et grands-parents que de la fréquentation des médias sociaux. ont commencé à reconnaître la nature du bruit de fond. Après avoir fait la première partie de l’exercice où ils devait remplir la grille du tableur, ils ont été invités à passer une heure dans un endroit calme, à marcher, rester assis et/ou lire. C’est à ce moment-là de l’exercice que les étudiants ont tendance à découvrir leur relation avec le silence : « L’absence de bruit me mettait mal à l’aise et, en fait, m’a paru de mauvaise augure », a observé un étudiant. Un autre a songé que « c’est peut-être parce que de nos jours les médias nous entourent constamment que nous avons peur de la paix et du calme ». Se pourrait-il que ce soit le bruit de fond – et non pas le contenu discret de chaque source médiatique – qui crée la perception du bien-être évoquée par mes élèves ? Quoi qu’il en soit, il est clair que les étudiants (et sans doute bien d’autres individus) se sont habitués au bruit de fond, devenu un élément omniprésent de la vie actuelle. Et vous alors ? Avez-vous peur du silence ? Consommer moins de viande en Europe Passer du temps en pleine nature favorise la créativité SALLY APPERT Si vous voulez améliorer votre pensée créatrice, il pourrait être utile de partir en randonnée. Des chercheurs de l’université de l’Utah et de l’université du Kansas ont découvert que les gens obtenaient 50% de plus sur un test de créativité après une randonnée dans le désert pendant quatre jours sans téléphone portable ou autre appareil électronique. « C’est une façon de montrer que l’interaction avec la nature a des avantages réels et mesurables pour une résolution créative de problèmes qui n’avait pas été vraiment démontrée auparavant », a déclaré le coauteur David Strayer dans un communiqué de presse. « Il fournit une justification pour comprendre ce qu’est une façon saine d’interagir avec le monde, et que rester devant un ordinateur 24h/24, 7j/7, peut avoir des conséquences remédiables en marchant dans la nature. » Les 56 participants à l’étude sont partis faire une randonnée au cours de laquelle aucun appareil électronique n’a été autorisé. Vingt-quatre d’entre eux ont passé le test de créativité avant de commencer leur voyage, et 32 ont été testés durant le voyage au bout de quatre jours de randonnée. Le test de créativité consiste à répondre à des questions d’associations de mots. En moyenne, ceux qui ont passé le test après une randonnée ont répondu à 6,08 des 10 questions correctement, tandis que ceux qui n’avaient pas encore parcouru ont seulement répondu à 4,14 correctement. Les résultats n’ont pas clairement précisé si les randonneurs ont bénéficié d’une exposition à la nature, d’une pause de technologie, ou des deux. De nombreuses études ont démontré les avantages d’être dans la nature, et il se pourrait que l’environnement extérieur ait eu un effet bénéfique. La partie du cerveau utilisée pour la pensée créatrice se fatigue par son usage multiple du fait de la technologie. Des vacances loin des ordinateurs et des téléphones pourraient juste être ce dont les participants avaient besoin. « Notre société moderne est remplie d’événements soudains – des sirènes, des avertisseurs, des sonneries de téléphones, des alarmes, la télévision, etc. – qui détournent l’attention », expliquent les chercheurs. « En revanche, les milieux naturels sont associés à la douceur, à la fascination douce, permettant au système attentionnel exécutif de se reconstituer. » La recherche a été publiée dans la revue Plos One en décembre 2012. Christof Stache/AFP/Getty Images Un randonneur arrive au sommet du Zugspitze, la plus haute montagne (2.962 m) dans les Alpes bavaroises. MADELEINE ALMBERG En Suède, la consommation de viande a augmenté de 50% au cours des vingt dernières années, faisant de ce pays l’un des plus importants consommateurs de viande en Europe – alors que le souci de l’impact environnemental de la production de viande y est également très courant. Lorsque le mois dernier, le Conseil suédois de l’Agriculture (CSA) a recommandé une taxe sur la viande, les médias suédois se sont fait l’écho d’un grand débat. Depuis, le CSA a déclaré que la taxe devrait être mise en œuvre au sein de plusieurs nations européennes pour avoir un impact significatif. Il soutient que la politique publique et les habitudes des consommateurs devraient changer pour diminuer la consommation de viande et promouvoir une production durable de viande – non seulement en Suède, mais dans le monde. Selon un rapport publié l’année dernière par l’université de Lund en Suède, l’Asie et l’Afrique sont les seules régions au monde qui n’exigent pas de diminution de la consommation de viande. « Dans l’agriculture, il ne s’agit pas simplement de carbone, mais aussi de méthane et de protoxyde d’azote », a déclaré Ragni Andersson de la CSA. Les niveaux d’émissions européens associés à la production de viande sont déjà comparativement bas – 30 à 40% plus bas qu’au Brésil, par exemple – mais bien au-delà de ce que les écosystèmes mondiaux peuvent supporter. La planète peut supporter des émissions allant jusqu’à 2,20 tonnes de gaz à effet de serre par personne et par an. Selon l’université suédoise de la science agricole, les émissions moyennes par personne en Suède sont de 11 tonnes. La taxe proposée sur les viandes ferait la différence entre la viande produite dans les installations à taux élevé d’émissions et celle produite dans les installations à faible taux d’émissions. Bien que selon le CSA, une taxe carbone devrait être mise en œuvre au moins au niveau de l’Union européenne pour être efficace, la Société suédoise pour la Conservation de la Nature (SSNC) maintient que pour la Suède, il s’agit d’une bonne idée. « Les consommateurs ont une responsabilité basée sur la connaissance des décisions qu’ils ont à prendre dans la vie quotidienne afin de réduire leur propre consommation de viande. Mais une grande responsabilité réside aussi sur la politique de conception d’instruments qui mèneraient le développement dans la bonne direction », affirme Johanna Sandahl, porteparole de la SSNC pour les questions agricoles. La SSNC affirme qu’une taxe carbone sur la viande est un pas dans la bonne direction, mais qu’il est important que la taxe soit complétée par d’autres mesures afin de réduire l’impact environnemental de l’agriculture en général. Les opposants à la taxe proposée pensent qu’elle pourrait involontairement contribuer à détériorer le bien-être animal. Les conditions les plus industrialisées pour garder les animaux demeurent aussi propices aux émissions les plus faibles. Le ministre suédois des Finances, Anders Borg, a expliqué à Scandinavie Aujourd’hui : « Je pense que vous devriez être prudent sur la façon d’utiliser le système fiscal. Nous avons une taxe carbone et elle fonctionne bien. Après 2015, nous ferons un rapprochement de la politique climatique et nous avons déjà déclaré que nous sommes préparés à enlever quelques exceptions prévues dans la taxe sur le dioxyde de carbone. Quant à avoir un arrangement spécifique [dans le] domaine de la viande, je ne pense pas que cela soit bon. » Au moment même où le CSA a publié son rapport, l’université suédoise des Sciences Agricoles a publié un guide sur la façon de choisir la viande pour un impact environnemental réduit. Le CSA et l’université recommandent tous deux la viande suédoise. Près de la moitié de la viande consommée en Suède est importée. Le transport contribue aux émissions de gaz à effet de serre et la production suédoise crée moins d’émissions que les autres pays à travers le monde. L’entreprise importatrice de viande North Trade critique ce guide pour choisir de la viande. « Le problème de la viande et de l’environnement étant extrêmement complexe, nous ne pensons pas qu’il est même possible de fabriquer un guide de la viande », explique Ramvall Calle, directeur de la qualité et de l’environnement à North Trade. « Notre principal argument est que vous ne pouvez pas vous permettre de vous focaliser sur un pays ou un continent lorsque vous donnez un conseil. » Andersson affirme que le CSA continuera à tenter d’éduquer toutes les parties impliquées dans l’industrie. « Augmenter le niveau d’expertise de nombreux intervenants, y compris des consommateurs, est fondamental », explique Andersson. « Ce que nous voulons dire sur ce rapport est que, nous, pays occidentaux devons réduire notre consommation de viande. » Où trouver Epoch Times à Paris ? 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