Directsoir N°222/Lundi 15 octobre 2007 10 ECONOMIE Clarks Un confort indémodable Icône des soixantehuitards, la célèbre marque de chaussures ouvre son premier magasin à Paris. Des collines du Somerset au macadam parisien, la griffe britannique a su séduire et s’imposer dans le monde entier, pour devenir leader du marché mondial de la chaussure. DE LA PEAU DE MOUTON SUR DE LA SEMELLE DE CRÊPE. Telle est l’idée simple sur laquelle la famille Clark a fondé son succès. Comment ces chaussures sontelles devenues le produit à succès que l’on sait ? Parce qu’elles seraient aussi confortables que des chaussons ? La réponse est à chercher de l’autre côté de la Manche, au cœur du royaume de Sa Majesté, du côté du petit village de Street, dans le Somerset. En 1825, Joseph Clark, l’aîné de la fratrie, hérite de la ferme et les deux cadets, Cyrus et James, deviennent propriétaires de l’usine de peausserie. Ils débutent en confectionnant des pantoufles cousues main, les « Brown Peter ». En 1856, les frères achètent leurs premières machines à coudre, de la marque Singer. En 1861, l’usine emploie près de 800personnes. Personne ne soupçonne alors que plus d’un siècle et demi après, ils deviendront les fondateurs d’un empire exclusivement consacré à la chaussure. Interview du SPÉCIALISTE DR Les Italiens adulent encore aujourd’hui les indémodables Desert Boots en version bleu marine. ITINÉRAIRE D’UN SUCCÈS L’année 1884 marque le premier succès de la marque, avec la « ligne hygiénique », produit d’une technique qui suit la forme et la ligne naturelle du pied et fait connaître la marque comme celle du fabricant de chaussures agréables à porter. Cette technique est encore utilisée aujourd’hui. Pendant la première moitié du XX e siècle, l’enseigne se développe sous la direction de John, Roger et Alice Clark. Ils lancent de nouvelles technologies en ligne avec la mode et l’émancipation des femmes, leur créant une vaste gamme de chaussures. Après la guerre, Clarks devient une marque mondiale. Au début des années 1950, Nathan Clark lance le célèbre modèle de la Desert Boot, directement inspiré des bottillons que ses amis officiers trouvaient sur les bazars du Caire. Son succès est rapidement très populaire. Un autre classique, la Wallabee, inspirée du mocassin, voit le jour dans les années 1960. Mais l’histoire de Clarks est aussi une aventure industrielle. En 1862, C&J Clark Ltd (Ltd signifie « limited », l’équivalent britannique de la Sarlfrançaise) invente la première machine automatisée à découper des semelles. La société tourne à plein régime et fonctionne tant et si bien qu’en 1880, le nombre d’employés fait tripler la population de la ville de Street, qui passe de 1000à 3500 habitants en trente ans. Au sein de la firme, on passe de 800à plus de 1000employés. L’entreprise connaît une croissance rapide en Grande-Bretagne et dans le monde, à commencer par le marché américain. 1,394 milliard d’euros de chiffre d’affaires Docteur Bernard Outters - Chirurgien orthopédiste à Paris 17 e QUELLES QUALITÉS DOIVENT AVOIR LES CHAUSSURES AUJOURD’HUI ? Elles doivent être de préférence montantes afin d’assurer un meilleur maintien du pied. Pour les femmes, avec des talons, la hauteur idéale se situe entre 3 et 4 centimètres. Des talons trop haut entraînent souvent un déséquilibre du pied et une surcharge de la voûte plantaire et des doigts de pieds. Ce problème aboutit bien souvent à une malformation du gros orteil comme l’hallus valgus ou « oignon ». La chaussure féminine à bout pointu est une des raisons qui expliquent pourquoi 95% des femmes sont sujettes à ce désagrément. LA CHAUSSURE IDÉALE EXISTERAIT-ELLE ? ET QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS POUR BÉNÉFICIER D’UN CONFORT AU QUOTIDIEN ? Malheureusement, la chaussure parfaite n’existe pas ! L’idéal serait d’avoir des chaussures sur mesure qui épouseraient totalement le galbe du pied. Une option bien trop onéreuse pour être envisageable. Le conseil que je donne en général est de changer régulièrement de chaussures, et La Desert Boot, modèle mythique de la marque. L’ARRIVÉE DU POLYURÉTHANE A partir des années soixante-dix, Clarks consacre des investissements importants à la recherche technologique. Ces efforts commencent à payer avec l’arrivée du polyuréthane. Cette matière, qui peut être fabriquée avec une grande variété de textures et de dureté apporte aux chaussures un confort exceptionnel.Autres qualités : sa légèreté et sa quasi-indestructibilité. Ah ! cette fameuse semelle de crêpe, presque increvable, dispose de tant d’avantages que l’on en oublierait que la pluie représente un adversaire redoutable. S’il pleut, les trottoirs se transforment en véritables patinoires… Mais les Clarks sont aussi un véritable emblème, incarné prin- pourquoi pas dans la journée, afin que le pied puisse respirer et se reposer. QUELS SONT LES AVANTAGES DE LA SEMELLE DE CRÊPE ? Elle offre un excellent confort de marche, parce qu’elle dispose de cette faculté d’amortir les chocs. Une qualité qui permet d’éviter des complications telles que la talalgie, une douleur au niveau du talon d’origine traumatique ou rhumatismale. www.clinique-pied.com CLARKS CLARKS