Région/Tradition française• 36 Provence gourmande Hier plaque tournante du commerce, le Sud-Est a gardé de cette grande'er. époque marchande le goût pour le mélange de saveurs venues de tout le bassin méditerranéen. La cuisine sucrée ou salée est gorgée de soleil et de sourires. Les études qui s'y intéressent la déclarent particulièrement saine quand les visages qui la dégustent affichent un large sourire. Cette cuisine du Sud-Est assume son aisance faite à la fois de simplicité (on ne mêle guère les saveurs pour que chacune s'exprime totalement), de bonne humeur (qui peut rester indifférent face à ces couleurs ?) et d'amour des ingrédients (leur choix est donc très réfléchi). Elle se veut également rapide contrairement aux sauces et plats en cocotte des autres régions qui demandent du temps, grâce à ses cuissons poêlées ou grillées pour les viandes mais aussi les légumes. L'art d'assaisonner représente peut-être le mieux la cuisine du Sud- Est. Il faut dire que la région est gâtée par ce soleil conciliant qui apporte ses moult bienfaits à la nature. En découlent une huile d'olive exceptionnelle héritée de l'empire romain, des herbes goûteuses prêtes à accommoder chaque plat, des plantes vivaces aux saveurs incroyables à l'instar de l'ail qui s'invite partout avec plus ou moins de force. L'huile d'olive permet de faire mariner les poissons recouverts de thym et/ou de laurier. Ces trois emblèmes de la région, s'il ne faut en choisir que trois, comblent les sauces diverses et variées et apprennent à cohabiter autour d'une saveur majeure c'est-à-dire celle de la viande (agneau, saucisse...) ou des légumes (tomates, poivrons...). L'accompagnement et le plat principal sont tous deux relevés d'épices qui accentuent leur couleur, leur saveur sans pour autant les dénaturer. Un subtil jeu qui consiste à ne pas écraser les goûts et à permettre aux papilles de reconnaître chacun d'entre eux. Petite ratatouille croquante Pour 4 personnes Préparation : 20 mn Cuisson : 10 mn 4 tomates 1 aubergine 2 courgettes 1 oignon 2 gousses d'ail 2 poivrons rouges, vertes ou jaunes 2c. à soupe d'huile d'olive 1 cube de bouillon de légumes méditerranéens (Knorr) Thym Pain grillé - Coupez tous les légumes en petits dés. -Versez l'huile d'olive et le cube de bouillon de légumes méditerranéens dans une sauteuse. - Délayez le tout. - Faites revenir tous les légumes, une gousse d'ail et la branche de thym dans la sauteuse. - Laissez cuire à feu vif pendant 10 mn en remuant souvent. - Faites griller quelques tranches de pain et frottez-les ensuite à l'ail. - Servez la ratatouille dans des petits bols et déposez à côté des tranches de pain grillé. - Servez chaud ou froid.