COTE : Nouveau salon parisien, nouveaux locaux en Suisse, nouvelle présidence, 2010 s’annonce pleine d’actualités pour Patek Philippe. Quels sont vos objectifs ? Thierry Stern : Mon objectif principal est de continuer à pousser Patek en avant et d’être le gardien de nos valeurs. Notre priorité, continuer à faire de très belles montres et se maintenir à la pointe de la haute horlogerie comme nous l’avons toujours fait. Nous comptons également poursuivre les relations privilégiées que nous avons avec nos clients et nos détaillants, en allant de plus en plus sur le terrain. Néanmoins, même si mon nouveau poste me conduira vers d’autres sphères, je garderai un pied dans la création car c’est avant tout le plaisir de réaliser des pièces d’exception qui nous anime. COTE : Cette année, vous avez écoulé moins de volume tout en maintenant votre chiffre d’affaires de 2008. Comment êtes-vous parvenu à ce tour de force ? Philippe Stern : En effet, les ventes ont diminué en ce qui concerne nos premiers prix. En revanche, il y a eu une forte augmentation des achats pour les pièces à complications. En cette période de crise, les gens qui ont de l’argent semblent se tourner vers des valeurs sûres et savent qu’une Patek reste un investissement fiable. COTE : Une fois de plus, Patek Philippe a été la vedette des ventes Antiquorum et Only W atch. Ces ventes aux enchères sont-elles un baromètre quant à la bonne santé d’une maison ? Thierry Stern : En quelque sorte, oui. Ces ventes apportent de la crédibilité aux différentes maisons, mais il ne s’agit pas d’un faire-valoir. Chaque cession de ce type est l’occasion pour nous de montrer la qualité de nos produits et notre capacité à imaginer des pièces uniques. Mais cela reste avant tout l’occasion de venir en aide à des causes qui nous tiennent à cœur ; le bénéfice de ces ventes aux enchères étant reversé au profit d’associations. COTE : Vous venez d’être nommé Président de Patek Philippe. Le fait d’endosser ce rôle est-il une évidence pour vous ? Thierry Stern : Mon père et moi avons tous les deux les mêmes points de vue en ce qui concerne Patek Philippe. Je suis fier de pouvoir perpétuer la tradition familiale mais il ne faut pas oublier toute l’équipe qui se trouve derrière. Ma femme, notamment, est très impliquée au niveau de la création. C’est elle d’ailleurs qui a imaginé notre dernière nouveauté (la Ladies First Chronograph,ndlr), notre premier chronographe féminin. Cette maison c’est l’aventure d’une équipe amoureuse des belles choses, j’en suis désormais le gardien sans oublier que mon père reste présent en tant que président d’honneur. Philippe Stern : En ce qui me concerne, c’était avant tout une suite logique. Thierry et moi travaillons ensemble depuis de nombreuses années et c’est tout naturellement que nous en sommes arrivés à cette passation. Illustrious Swiss timepiece manufacture house Patek Philippe is one of the last firms in the industry that can pride itself on being a family firm. Until now its chairman was Philippe Stern ; now his son Thierry is taking over that job, so becoming the brand’s ambassador around the world. The interview was simplicity itself. COTE : We’re in the heart of P aris, in the Place V endôme, emblematic home of haute joaillerie and haute horlogerie. Could you tellus what this redesigned salon means to you ? Philippe Stern : Place Vendôme is a historic site for Patek Philippe. It gives us high-profile visibility both nationally and internationally. At first we were a little cramped here, which is the reason for the renovation. We’ve adopted the Art Decotheme that’s used in all the other Patek salons so that customers will recognise the brand’s familiar universe and feel at home. This addressis very close to our hearts, especially as we only have one other sales outlet in France. COTE : With your new Parisian salon and new premises in Switzerland, 2010 looks like being an eventful time for Patek Philippe. What are your goals ? Thierry Stern : My main goal is to continue taking Patek forward and to be the the guardian of our values. Our priority is to continue making beautiful timewear and stay at the cutting edge of haute horlogerie as we always have. We also mean to maintain the especially privileged relations we have with our customers and retailers and to increase our presence in the field. But although my new post will take me into new spheres, I’ll be keeping one foot in design because it’s above all the pleasure of creating exceptional timepieces that drives us. COTE : This year you have sold fewer watches but achieved the same sales figure as in 2008. How did you manage that ? Philippe Stern : It’s true that sales are down for items around the bottom of our range. But sales of watches with complications have risen sharply. In a time of recession it seems that people who have money want blue-chip value and they know that a Patek is always a reliable investment. COTE : Patek Philippe was once again the star at the Antiquorum and Only Watch sales this year. Are these auctions a measure of a company’s good health ? Thierry Stern : Yes, in a way. These sales bring credibility to the firms concerned, but they’re not just for show. Every sale of this kind is an opportunity for us to demonstrate the quality of our goods and our capacity to design unique watches. But they’re mainly an opportunity to help good causes we care about ; the profits go to charity. décembre 2009 www.cotemagazine.com MEET 17