HORLOGERIE ESSENTIELS 24 Breguet au Musée du Louvre Breguet B1160, montre perpétuelle à répétition minutes, et Breguet n°5, montre perpétuelle à répétition. C’est dans la salle de la Chapelle, aire Sully du Musée du Louvre. Plus qu’une simple exposition, une somme remarquablement documentée et illustrée sur la vie et l’œuvre de l’un des plus géniaux horlogers de tous les temps : Abraham Louis Breguet. Figure emblématique de la haute horlogerie, il est originaire de Neuchâtel en Suisse, mais c’est à Paris qu’en 1775, il s’installe quai de l’Horloge. Paris est alors l’une des capitales européennes de l’horlogerie et dame le pion à Genève et Londres. Breguet va y déployer tout son talent, à travers des innovations qui font date. C’est là qu’il met au point la montre dite perpétuelle (remontée par les seuls mouvements du corps) et la montre à répétition (dotée d’un mécanisme de sonnerie). Sa réputation est telle qu’il devient le fournisseur de la Cour, dont au premier chef du roi Louis XVI et de sa femme, la reine Marie-Antoinette. Pour elle, il réalisera une montre d’exception, la célèbre montre n°160 dite « Marie-Antoinette », qui sera commencée en 1783 et achevée en 1827, quatre ans après la mort de Breguet. Un succès mondial Par Michel Franca La vie et l’œuvre du génial horloger à travers une expo événement, jusqu’au 7 septembre. -/Breguet at the Louvre The life and work of the horology genius in a headline exhibition on until 7 September. La renommée du grand horloger ne cesse de croître. Ses garde-temps révolutionnaires conquièrent une clientèle d’élite où figurent tous les grands de ce monde, de Bonaparte juillet-août 2009 www.cotemagazine.com au Prince de Galles, puis plus tard le tsar Alexandre 1 er et le roi Georges IV d’Angleterre. Sa force, c’est d’allier recherche théorique et sens pratique. Ses découvertes se traduisent immédiatement sur le terrain concret de la fabrication et de la commercialisation. Il signe ainsi des avancées majeures. En 1798, il dépose un brevet pour l’échappement à force constante qui permet d’animer le mouvement de la montre par une force rigoureusement constante. Puis il met au point la montre à tact, qui permet la lecture de l’heure au toucher. En 1806, c’est le régulateur à tourbillon, un dispositif qui annule les effets de la gravité terrestre par sa position constante. Cette invention majeure continue d’inspirer la haute horlogerie, à commencer par ses héritiers directs des Montres Breguet, qui font aujourd’hui partie du Swatch Group de Nicolas Hayek, parrain de l’exposition du Louvre. En 1815, Louis XVIII offre à Breguet le titre prestigieux d’Horloger de la Marine Royale et, un an après, un siège à l’Académie des Sciences. En 1819, lors de l’exposition Nationale, Breguet présente une rétrospective de son œuvre horlogère. À 190 ans de distance, l’exposition du Musée du Louvre la fait à nouveau revivre, à travers un choix exceptionnel de ses plus belles réalisations. Breguet Chronomètre de marine à 2 barillets et à droite Breguet 611 à tact, ouverte. -/Salle de la Chapelle in the Louvre's Sully wing is hosting something considerably more than a simple exhibition : a remarkably documented and illustrated chronicle of the life and work of one of the greatest horology geniuses of all times, Abraham Louis Breguet. An emblematic figure in Haute Horlogerie, Breguet was born in Neuchâtel, Switzerland, but it was in Paris in 1775 that he setup business, on Quai de l’Horloge. At that time Paris was a European leader in horology, ahead of Geneva and London, and here Breguet was to reveal the full extent of this talents through innovations that have become referential. Here it was that he perfected the automatic watch, woundup by body movement alone, and the repeater watch with its chiming mechanism. His reputation was such that he became court watchmaker, supplying King Louis XVI himself and his wife Queen Marie-Antoinette. For her, Breguet created an exceptional timepiece, the famous N°160 watch known as the Marie-Antoinette, which was begun in 1783 but not completed until 1827, four years after Breguet's death. Worldwide success The great watchmaker's renown never ceased growing. His revolutionary timepieces attracted an elite clientele that included all the great and good of the day, from Napoleon to the Prince of Wales and later Tsar Alexander I and King George IV of England. Breguet's strong point was combining theoretical research with practical good sense, his inventions being immediately translated into the concrete spheres of manufacturing and commercialisation. He was responsible for major developments. In 1798 he registered a patent for the constant force escapement that drives the watch mechanism with absolutely constant power. Then he perfected the "tact" watch that allowed the time to be read by touching the face. In 1806 came the tourbillon regulator that neutralises the effects of gravity through its unchanging position. This groundbreaking invention is still today inspiring Haute Horlogerie, starting with his direct heirs at Montres Breguet, now part of Nicolas Hayek's Swatch Group that is sponsoring the Louvre exhibition. In 1815 Louis XVIII appointed Breguet to the prestigious position of Horologist to the Royal Navy. At the national exhibition in 1819, Breguet presented a retrospective of his horological oeuvre. One hundred and ninety years on, the Louvre's exhibition once again brings that oeuvre to life through an outstanding selection of Breguet's finest accomplishments.